转眼到了2008年6月，又是毕业的时节。一天，刘立兵听大四的老乡说，这一届法学系毕业生的就业情况非常糟，就业率低达50％，除了那些在公检法系统有关系的学生外，极少有人找到对口工作。为了生存，不少同学只能去公司做文员、电脑城发传单、麦当劳卖汉堡，甚至有个别女生到夜店坐台……说完，那老乡拍了拍刘立兵的肩膀说：“像你我这样埋头苦读有什么用啊？比不上人家一个好爸爸！”刘立兵沉默不语，为自己的前途担忧起来。他想：自己没有任何背景，到时候能找到工作吗？如果毕业后去发传单、站柜台，又怎么对得起家里含辛茹苦的母亲？
焦虑之中，他又想起了葛琴，最后决定为了前途，不再计较其他，一定要追到葛琴！在小菲的帮助下，刘立兵向葛琴展开了热情的追求，两个人很快就发展成了情侣关系。
2008年10月1日，葛琴邀请刘立兵去她家吃饭。
那天，葛琴和刘立兵一起打车来到长沙西北角郊区碧桂园小区。尽管做了很多心理准备，但一进家门，刘立兵还是被葛家的富有吓了一跳，实木地板、精致辉煌的灯饰、红木家具、满阳台的名贵花草……刘立兵仿佛步入了天堂。
然而，当刘立兵告诉葛琴父母自己出身农民家庭后，葛琴的父母便不再理他了。
离开葛家，沮丧的刘立兵对葛琴说：“我配不上你……”葛琴抱住他，坚定地说：“我爸妈最喜欢听我话的男孩了，所以，以后你一定要服从我。只要我坚持，父母不会反对的！”这句话，让刘立兵忽然觉得自己不是葛琴的男友，而是她饲养的一只哈巴狗。
那晚，刘立兵失眠了，内心从来没有这样煎熬过。他忽然觉得，自己像极了一个乞丐，正面对一块别人故意丢到地上的肥肉——吃，就得放下尊严；不吃，则有饿死的危险……经过一夜的反复考量，他决定：为了工作，接受这段不对等的爱情。
准岳父忽然丢官用尊严换来的爱情靠不住
恋爱不久后，葛琴的霸道和小姐脾气让刘立兵越来越受不了。葛琴给刘立兵制定了一份“恋爱纪律”：每天上午十点，刘立兵都要将早饭送到葛琴楼下；葛琴生气的时候，必须一直哄她直到她笑了为止；当他和葛琴发生矛盾时，要无条件服从她；葛琴想去哪儿，无论何时刘立兵都要陪同……
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