一个偶然的机会，夫妻俩看到一部以中国福利院的孩子迫切需要家庭关爱为题材的纪录片，两人看后非常感动，马上向欧洲一家国际收养机构申请收养。他们先是在荷兰参加了收养儿童的必要培训，接受了儿童保护机构的调查访问，全家人进行了体检，学习了大量收养儿童的知识。2008年3月，这家机构传来消息，在呼和浩特市儿童福利院，有个女孩可以成为他们的女儿。2009年2月，他们飞赴中国，在福利院接走了刚刚23个月的娜娜。
不满2周岁的娜娜很快适应了新家庭，学会了荷兰语，真正溶入荷兰人的生活。艾琳在当地最好的一家医院，为娜娜做了手术，切除了多余的手指。只是随着娜娜一天天长大，她的认知能力渐渐提高，她终于发现了自己与父母及哥哥姐姐的不同，他们都是蓝眼金发，而只有自己是黄皮肤黑眼睛！4岁时，她把这种疑惑向母亲艾琳询问，艾琳坦诚相告：“你是爸爸妈妈从遥远的东方接过来的，你的出生地在那里，那个国家叫中国。那里的人们都和你一样，是黄皮肤黑眼睛。”这之后，娜娜的问题越来越多：“你见过我的中国妈妈吗？”“我像我的中国妈妈吗？”“中国是什么样子的呢……”
当得知荷兰妈妈也没有见过自己的亲生母亲，娜娜很失望。她问荷兰妈妈：“你能帮我找到中国妈妈吗？”为了让娜娜能感受到传统的中国文化，艾琳一家人参加了当地一个汉语培训班，全家学习汉语，并尝试学习制作中国食物。很快，他们发现，毕竟是中国的基因，娜娜最喜欢吃的食物是面条，颇有画画天赋的她，上学后，画的第一幅画，竟然是一个金发女孩（姐姐）拿着荷兰国旗和一名黑发女孩（娜娜）拿着中国国旗，两人手牵手，在鲜花丛中玩耍，蝴蝶围绕着她们飞舞。周末，一家人逛街时，只要在街上遇到中国人，娜娜都会停住脚步，久久凝望：“看，中国人……”因为附近有华人社区，有时偶然会听到中国儿歌，她都会停下脚步，久久倾听……上学后，娜娜学习成绩非常优秀，美术课是班上的佼佼者，她不断向母亲艾琳追问自己的来路，她什么时候可以见到中国妈妈，艾琳只好安慰女儿，等她长大了，就能回中国找妈妈。什么是长大？娜娜开始学习洗衣扫地，家里能干的事情她都抢着干，她告诉妈妈，这算不算长大？艾琳一次次心酸无比。