爷爷不但是他孙子的保姆，也是他的保护神。任何人只要对他孙子大吼，轻者被爷爷怒目以瞪，重者必遭爷爷厉声斥骂，连我有时候想要履行一下当父亲的权责，也常因他护孙心切而弃权投降。
有一年，德儿在学校玩单杠，不小心跌下来摔破下巴，爷爷把血流不止的孙子送到医院后，立刻打电话回南部给我母亲。“你爸在电话里哭得不像话，一直怪自己没把孙子照顾好。”我老妈每次描述这通电话时，都不忘加个批判性的注脚：“来台湾几十年，我没看你爸哭过，你哥小时候调皮捣蛋常常受伤，但也没看他伤心成那个样子。只有在你另外那个哥哥走的那天，我看他哭过。”她指的是那年我父亲雪夜送子的故事。
德儿出生那天，我从医院打电话给我父亲：“老爸，你当爷爷了。”一个月后，他只带了一个行军袋，里面塞了一床棉被和几件衣服，就搭火车到了台中，住进我租的一间房里，开始扮演他一生最快乐的一个角色：爷爷。但他这个角色只扮演了18年，太短了。