一个平常的春天，一位母亲向别人讨了几棵树苗，然后挑了几株最壮实的准备栽在门前。
母亲栽种完毕后，她的一个孩子从门里一拐一拐地出现了。
“妈妈，把这棵小树也栽下吧！”孩子的手里擎着一棵树苗。那是她丢弃的一棵。它又瘦小又，甚至还有一些枯萎。
孩子吃力地站在母亲的面前。他是最小的孩子，一生下来腿就有残疾。孩子擎着那棵树苗，眼里是渴求的光芒。母亲望着孩子站立不稳的腿，有些犹豫。但看到孩子眼里的那片灼灼的光芒，终于点了点头——就算它最终长不成一棵大树。
孩子高兴极了，他小心翼翼地放下树苗，抢着去挖树坑。他人小力气弱，挖得很吃力。母亲要替他挖，他不肯，硬是自己挖成了。孩子挖的树坑比母亲挖得大、挖得深。
树苗栽种下了，孩子拎着一只小水桶，一拐一拐地到不远处的水塘里拎水，给树苗们浇了个饱。
以后，孩子每天都拎着水桶，吃力地打来水，浇灌那棵差点被丢弃的小树苗。母亲的目光是复杂的，她认为儿子在作一件没有意义的事情。反正家里也没有能力供这个孩子读书，就让他种树玩吧！
可是不久，那棵树苗和其他树苗一样，竟也鼓出了叶子。只不过稍迟了几天，叶片稍细小了些。可不管怎么说，它活过来了，它也是一棵树了。
每天，孩子都要拎着水桶浇树苗。孩子是认真的。他浇水也不厚此薄彼，一棵小树一桶水。那棵由他乞求母亲允许、自己亲手挖坑栽种的小树苗，也是只浇一桶水。
小树一天天长大。开始的时候，那棵小树明显地不如其他树壮实，显得有些楚楚可怜。可是第二年夏天，它竟然慢慢地赶上了，到秋风落叶季节，它甚至比别的树都高大壮实。
这一年冬天，母亲做出了一项重大决定，送这个最小的孩子去学校读书。孩子背着母亲用布片为他缝制的书包，高高兴兴地上学去了。他一拐一拐地走向学校，可他脸上的笑容都永远像春天一样明丽灿烂！这一年孩子12岁了，个子比他七八岁的同学还要矮。
放了学，除了做作业，孩子就浇那几棵树，一拐一拐地拎着水桶奔走在水塘和树之间。