南宋高宗年间，成都人王祖德在陕西做个幕僚，客死异乡。主官派士卒将其灵柩护送回乡，而且事先派人通知了他的家属。王祖德的妻子闻讯，即日就办丧事。当时正遇上中元节，按照当地的习惯，在中元节前两天要祭祖，当天到寺庙去参加盂兰盆会。可是王氏丧服在身，
不便出门，只能在家里祭拜。正在忙碌之时，有六人抬着轿子进来，轿帘放下，王祖德从里面出来。他一进门就大呼小叫：早就想回来看看了，恩主太器重我，怎么也不肯放我的假。苦苦哀求才允许我回来小住，过几天又要回去。
王氏听了，一点也不慌，说：主官之前已经派人送信来，说夫君你已经去世了，丧车前天就到了。你现在这算怎么回事呢?王祖德知道被拆穿，不好意思地笑笑说，老婆你别怕，我确实是死了。这次回来是因为听说族人要卖掉祖宅，而且家里藏的“黄筌郭熙山水、李成寒林凡十轴”也要卖掉。我们家里还没到揭不开锅的地步吧，这些都不能卖的。这次幸好是中元节，这天在冥府是法定假日，所以我趁此机会回来交待一下，马上就得走的。说着向妻子吩咐了家中的一应事务。交待完毕，“忽青烟从地起，跬步不相识，烟止寂无所见。
王祖德肯定是在冥府谋了一官半职，因为这次回乡，他坐的是六人抬的大轿，而且，古代的假日只是针对官员的，一般的老百姓无所谓放假与否。
中元节的假，是冥府官员的福利，相当于探亲假。在《子不语》中曾提到，冥官在中秋节那天也会放假一天。在法定假期，无论体制内外的鬼，都急着赶回家与家人团聚，而无主的孤魂野鬼，都要在盂兰盆会上饱餐一顿。