飞降需要取得受降人身上的物品，如衣服、鞋袜，或者是得知受降人的生辰八字，然后对这些物品进行施咒来加害于人。也有一说是可以通过传递物品、与降头说话等方式下降头，这就是为什么有人警告在新马泰地方旅游时，千万不要贪小便宜随意拿别人递给的纪念品。据说，如果施术者在施术过程中使用血咒这一仪式，会让降头术的杀伤力更强。
鬼降是马来西亚地区特有的降头，在那里有专门“养鬼”的降头师。他们通过降服夭折小孩的鬼魂，差使他们为自己办事。据说，有些商人会请降头师给自己让渡小鬼，使自己的事业一帆风顺、生意兴隆。
降头术中，最为诡异又最为邪恶的一种，成为“飞头降”。练成飞头降的人可以长生不老，也可以勾人魂魄，但代价却非常大。在修炼的过程中，每到深夜，降头师的头就会飞离身体外出夜游，到处吸食人畜的血液，但由于未修炼完成，他的头下面还会连肠带肚，直到修炼成功为止。
降头术的原理，可以用周易或道家世界观来解释，主要是在于药理运用、精神运用以及宏观联系，其中宏观联系是核心。它衍生于古老的巫术，本来并没有正邪之分，但由于现在使用降头术的人多出于功利和害人的目的，降头术更多被人划分为黑巫术的一种。
人类对于巫术的崇拜源于原始时代，那时人们无法解释一些自然现象，但由于人类已经进化出社会行为，思维可以进行复杂的联想，因此希望能够以某种方式去解释自然，甚至控制自然，于是就诞生了巫术。
巫术在东南亚地区从古流传至今，到现在人们对它仍然敬畏有加。一种古老文化能够延续至今，而且还能如此流行，或许不能简单随意地用现代科学去否定它，给它打上迷信的标签。对于东南亚居民来说，巫术并不是简单地信或者不信，这已经构成了当地文化的基础，是他们生活的一部分。