秦始皇是秦朝的开国皇帝，他也是第一个用皇帝来代表统治者的人，还发明了皇帝要自称“朕”的叫法。他横扫六国，统一了中原，从此车同轨书同文，行郡县，照法度，修长城，筑始皇陵。他是许多人眼中的“暴君”，但是却从来没有滥杀无辜。对待功臣，他能敞开心胸地信任，敢于将几十万人的军队交给一人统帅。除此之外，他还对犯了错的臣子第二次机会，李信伐楚大败，秦始皇也没有怪责李信，反而是责怪自己没有认识李信的能力，错误判断了楚军的实力。后来他还任用李信攻打燕国齐国，使陇西李氏成为了最顶级的世家大族。
根据史料记载，秦始皇从二十多岁的时候就开始热衷于长生不老之术，为此他在全国招揽能人术士为他炼制仙丹，还派徐福带领三千童男童女出海寻药。为了不死，秦始皇真是煞费苦心。最终还不是发现被卢生和侯生给骗了，还有人在石头上刻字诅咒始皇将死，他一怒之下就坑杀了几百儒生泄愤，堵住了悠悠众口。
我们知道这一位追求长生不老的帝王最后还是死了，就在他第五次东巡的途中，突发疾病死在了沙丘宫中。司马迁在《史记》中这样描述到：“上辒车臭，乃诏从官令车载一石鲍魚，以乱其臭”。
秦始皇临死之前已经写好了遗诏，宣布让扶苏将军权交给蒙恬之后赶快回京处理自己的后事，可见秦始皇将自己的身后事看得很重要。古人认为生就是死，而死就是另一种生。但是在秦始皇死后，他身边的奸臣宦官赵高却没有按照始皇的遗嘱行事。对于秦始皇的死，他秘不发丧，还说服了始皇的小儿子胡亥继位，并且威胁丞相李斯和他一起宣布一道赐死扶苏的假诏。就这样扶苏自杀，蒙恬自杀，忠于始皇的人几乎都被杀害了。
当时正值酷暑时节，由于赵高对始皇的死闭口不言，秘密处理了始皇的身后事，等到传来了扶苏自杀的消息后，他们才开始拉着始皇的尸体回京办丧。司马迁史记中提到的那句话就是描写的赵高他们在将始皇的遗体拉回京中的路上散发出一阵阵的恶臭，胡亥害怕事情暴露，就找来一筐筐的鲍鱼放到马车上，用来掩盖原来的那股恶臭。