闫志国回到老家，听说儿媳妇在地震中受了重伤，不但无法生育，还要人照顾，父亲低头吸着烟，母亲老泪纵横。整个屋子空气似乎凝固了，沉闷得让人窒息。突然，闫志国站起来大声说：“我不能离开患病的妻子！”闫志国眼含热泪对着一屋子人说，胜兰是在航空兵部队大院里长大的，和飞行员结婚“苹果好吃，寡妇难当”的话从小就听过。在领结婚证的前一个月，她战友的丈夫在一次飞行事故中牺牲了。“既然当初胜兰选择了我，现在我也不会离开她。”全家人被闫志国的话感动了。父亲终于发话：“志国，咱家从来没丢过脸，既然这样，你就去照顾媳妇，我们支持你！”
1976年底，伤愈后的闫志国申请回到部队继续飞行，把照顾妻子的重任拜托给她的妈妈和妹妹。他向部队首长保证：“请领导放心，我一定会比以前飞得更好！”虽然对病床上的妻子很牵挂，但只要上了飞机，他就会强制自己不去想家里的事情。直到飞机落地，他才会再惦念妻子。休息时，闫志国会迫不及待赶往唐山，一迈进家门便对妻子嘘寒问暖。
闫志国了解妻子的心思，她很喜欢孩子。一天他带回了一个洋娃娃，可爱极了，张胜兰煞是高兴。他把她放进妻子怀里，摸摸“娃娃”的小脑袋，风趣地说：“小丫头，好好伺候妈妈，别调皮。”张胜兰舒心的笑容里含着泪水。夫妻俩给“小丫头”取了个名字叫“盼盼”。这一天是11月25日，就定为“盼盼”的生日。一到每年的11月25日，夫妻俩都为这个“娃娃”过生日。此后，每年逢张胜兰的生日，闫志国都要送她一个娃娃和小动物。在他们卧室的一角，已围坐着二十多个娃娃，每个“娃娃”都有漂亮的名字。张胜兰喜欢被娃娃们包围簇拥着，称这是他们夫妻俩的“小小幼儿园”。
结婚前，闫志国和张胜兰通信一共有两百多封。结婚以后，回到部队继续飞行的闫志国，又和躺在病床上的张胜兰相互通了近三百封信。印象最深的一封信，就是在他刚回到部队，他在信里写道：“胜兰，我迈着沉重的步伐离开你，到了门口都不敢回头看你，怕流泪会影响你。”