一个人的生活，什么都讲求简单，比如吃饭只是为了填饱肚子，只图快，图方便省事，每顿饭不外是馒头稀饭之类的。所以亲友来了很头痛，因为没有好饭招待，只能去街上下饭馆，吃得未必尽心，还没有居家的那份温馨。其实米啊面啊菜啊，只要用点心思，完全能做出色香味美的佳肴。
去年国庆节时，回了趟老家，在表哥单位住了几天，他们单位放假了，留下他值班。是很大的一个院子，偏僻安静，临近的公路上偶尔会过去三两个行人。我一天就是看看电视，或者在院子里转一转。院子里有一块菜地，是他们自己开的，种着茄子、西红柿、龙豆之类的蔬菜，蓬蓬勃勃地生长着，显出许多活力。表哥红光满面，看得出很讲究饮食。晚饭我们计划做凉面，他神秘地说要做一道菜，让我拿上面盆去摘茄子。在菜园里我钻进钻出，专拣个大茁壮的茄子，很快就摘了半面盆，又摘了几个辣子。回来洗净了，他在电饭锅里烧上水，架上蒸锅，把切成条的茄子放进去蒸。我一下就明白了，敢情是做蒜泥茄子啊。他说是啊，你以前吃过吗，我说只是听说过，没有吃过。约半小时后起锅，茄子已如泥鳅般滑溜糯软，取出装碟，浇上蒜泥和酱醋，撒上盐和各色调料，用沸油一浇，再拌匀。我挟着尝了一口。不由得连声赞叹，太香了，味道很特别。那顿饭我胃口大开，连吃了两大碗饭。
饭后泡杯浓茶，坐在院子里乘凉，听他侃饮食经。比如茄子吧，有鱼香茄子麻辣茄子丝，茄子切成条晒干后就是茄子干，拌上辣子油和调料，也是一道美味。平淡无奇的茄子，原来能变出这样多的花样。那几天里，几乎顿顿吃蒜泥茄子，百吃不厌。
从此我也热衷于做这道菜，尤其是秋高气爽的时候，这时候菜价便宜，傍晚时去菜市场，一元钱就能买一堆菜。买一堆茄子，再买些辣子和蒜，花不了多少钱。做饭时把米饭和茄子同蒸，电饭锅的下面焖米饭，上面的蒸锅蒸茄子，米饭熟了，茄子也就熟了，装盘，拌上蒜泥和一应调料，再浇上一勺沸油，一道色香味俱佳的菜就出来了。以前不太喜欢吃大蒜，嫌它味辣劲大，但是蒜泥茄子，使我看到了大蒜恰到好处的价值，一道原本平淡无奇的菜，因为它而有了特别的意味，的确是化腐朽为神奇。没有蒜钵不要紧，把蒜在菜板上用菜刀拍烂，再乱刀切碎即可。它的工艺是如此简单，手艺再差的人，也能做出一道待客的佳肴。从此我把它当作自己待客的保留节目，有亲戚来的时候，我也能胸有成竹地招待，洗菜切菜焖米饭有条不紊，饭菜端上桌后，听着不绝于耳的赞叹声，心里那份得意劲就甭提了。这道菜激发了我学习厨艺的极大热情，我买了几本烹饪书学习，又学会了糖醋里脊、麻婆豆腐，每顿饭都试着变变花样，吃得有滋有味。