人物档案
姓名：周达观
字：草庭
号：草庭逸民
国家：中国
民族：汉族
所处时代：元朝
出生地：浙江温州永嘉
出生时间：约1266年
去世时间：1346年
主要作品：《真腊风土记》
忽必烈是元朝开国君主，是一位野心勃勃的政治家。在元朝灭亡南宋，完成了统一战争之后，忽必烈征服之心毫不消减。就好像他的祖辈成吉思汗那样，企图用蒙古铁骑征服更多的国家，敛取更多的钱财。
忽必烈排除士兵攻打日本、占城等地，甚至还想打的更远，但最后却受客观原因所限。蒙古铁骑曾经征伐占城和安南，甚至还入侵了真腊（柬埔寨），但是最终因为不适应当地的地理气候，所以没有成功。
武力入侵不可行，元朝就该想以外交方法，让真腊及周边小国归附。说是外交手段，实际上更偏向于胁迫。不管怎样，总之为了达成这个目的，元廷排除了使臣出使真腊，而本文的主人公当时也在使节团之中。
周达观是元代的地理学家，温州永嘉人，他在《元史》中无传，所以后世人对其并不知道。最为重要的是，虽然此次出使真腊，是朝廷公务，但实际上在正史上却并无记载。所以周达观凭什么能够成为使节团中的一个，为什么会被派往真腊，也是一个疑问。
有人猜测周达观也许徐曾经是派驻温州管理对外贸易的官员，也许他对真腊一带的语言有所了解，所以才能成为出使真腊的一员。
元德二年，使节团离开明州，随后离开温州港进入海洋。三月十五日的时候，抵达占城，后来因为内河水道正值浅水期，又逆风所以一直滞留到七月才大大真腊的国度安哥。这期间，使节团和真腊国有什么交易，并不清楚。
一年后，使节团离开真腊，开始回航，并于大德元年八月抵达宁波。历时一年半的旅途，这才算是结束。值得一提的是，之所以逗留如此长的时间，倒不是因为谈判问题重重，而是因为自然因素。使节团必须等第二年，西南季风起，河水涨潮才能回航。
因为使节团在真腊呆了有一年半的时间，所以周达观也在当地呆了这么就的时间。回到家之后，回想自己在真腊的所见所闻。周达观将其写成一本书，名为《真腊风土记》。此书记周达观真实经历，内容包括有当地的都城王室，风俗信仰，山川草木，工农贸易等等。
元朝史书中并没有对此的记载，所以虽然周达观的书籍只能算是“野史”，但是也弥补了当时历史的空白。《真腊风土记》算是一本珍贵的国际历史文献，对后世之人研究当时的柬埔寨的风土人情，具有极高的参考价值。