古人都爱说：“丈夫有德便是才，女子无才便是德。”这句话被错解太久了，蒙冤太久了。 其实这句话的真正含义是：女子即使有才，也不主动过多显露才是德，一个女子通文识字，而能明大义者，固为贤德，然而这样的女子是不多的，明德皇后马氏，却是这样德才兼备的女子，因为她才华出众，在历朝历代的皇后中，马皇后说不上最漂亮、最有贤德，却是不得不让人敬佩的皇后。
明德皇后出生于公元39年，马氏，扶风茂陵人，她是名将伏波将军马援的小女儿，汉明帝刘庄的皇后，也是中国第一位女史学家，著有《显宗起居注》一书，开创了“起居注”这一史书体例之先声。明德皇后，她的名字失载，但是她所做的事迹，将会永远被世人和历史记住。
出身名门的明德皇后，显然不只是都一个有权有势的家，也不是凭借显赫的家世而当上皇后的，她的父亲马援，在她出生时她的父亲年纪也不小了，但是依旧活跃在疆场，她的父亲总是常年征战在外，作为小女儿没有很多时间和父亲在一起，父亲最骄傲的事情就是能够战死沙场，在马氏少年时父母就都逝世了。她母亲的去世，是因为马氏的哥哥马客卿的早夭，因为这件事伤心过度，最后郁郁而终。父母去世后，年幼的马氏就承担起原本不该由她承担的责任，她要像一个大人一样，主持家里的大小事务，凭借着自己的聪颖，她料理起事情来丝毫不输于大人，大到整个府邸的经济运转，小到下人的每月工薪，全府上下几十几百号人的饮食起居，在她心中都有一个准儿。
外人都只知道这马援将军府上有位聪慧的公子，他的早逝令人扼腕，到了后来马氏也是被大家所熟知，马援将军家精明能干的小女儿可一点也不输给聪慧的兄长啊。在最开始，马氏的父亲马援战死沙场，与他有矛盾的梁松、窦固等人就趁机诬陷马援，马家也一度受到不公平的待遇，被权贵们所欺侮。
马氏堂兄马严，看不惯马家不得势就受人欺负的情况，他请求将马氏进纳掖庭。又上书陈述马氏家族为王朝所做的贡献，叔父马援老当益壮，为了保家卫国，一把年纪了还想着能够为国捐躯，他死后朝廷对马家很好，叔父的后人得到了福荫，听说太子、诸王的妃子匹配尚未齐备，叔父马援有三个女儿，都是贤良淑德的女子，且仪态容貌都是比较出众的。希望派相工下来察看，从中选拔合格的人。另外马援的姑姐妹都是汉成帝的妃子，希望凭借先姑的关系，让堂妹充入后宫。于是，马氏就成功入选，当时她才只有13岁。