徐霞客这个名字大家绝对不陌生，一本以他之名命名的《徐霞客游记》，在中国地理历史上占有十分重要的作用。这本书即便放在今日也是十分重要的地理学著作，因为这本书，徐霞客名垂青史，时隔几百年大家对他的名字仍然耳熟能详。
作为中国明代著名的地理学家、旅行家和文学家，他用双脚走遍了祖国的大江南北。在今天许多人将徐霞客称之为游圣，许多旅行爱好者，甚至顺着他曾经的脚步一路向前，游历祖国的大好河山。
明朝万历十四年，也就是明神宗时期。徐霞客在南直隶江阴的富庶之家出生，祖上都是读书人，也算是书香世家。受到家庭环境的影响，徐霞客幼年好学，少时即博览群书，积累了深厚的文学基础。
徐霞客的父亲徐有勉也是一位旅游爱好者，他一生不愿为官，也不喜欢与权势交往，反而喜好四处游历，沉迷于山水景观之中。也许是受到自己父亲的影响，徐霞客少时就喜欢看地经图志，甚至少年即立下了“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”的旅行大志。
万历二十九年，十五岁的徐霞客参加童子试，未过。要是放在一般读书人眼里，肯定失望透顶，但是徐霞客却并不在意失望。徐有勉见儿子如此模样，也知道徐霞客意不在功名，他也不勉强，反而鼓励他博览群书，做一个有学问的人。
徐霞客好学，读书认真，甚至到了走火入魔的地步。渐渐的家里藏书不能满足他的需要，他就四处搜集购买。只要看到喜欢的书，尽管没有带钱也不愿耽搁一分钟，而是脱掉衣物换书。
在徐霞客十九岁的时候，家里发生了大事。万历三十三年，他的父亲徐有勉去世，家里只剩下母亲。
徐霞客受到父亲影响，又对书中描写的广阔天地充满好奇和向往，当时他就想外出游历，将天下名山胜水作成通志。父亲的去世阻碍了他的脚步，他放心不下自己的母亲，于是便想要打消这个念头。
徐霞客的母亲是一位通情达理之人，在知道自己孩子的心愿之后，并没有阻止，反而鼓励徐霞客外出旅游，让徐霞客放心去闯，不用担心自己。在二十二岁的时候，徐霞客终于走出家门，向广阔的世界迈去。
徐霞客带着母亲为他做的远游冠，肩挑简单的行李，离开了家乡。这一走就是好多年，此后好多年的时光都是在旅行考察中度过。据说徐霞客每到一地都会详细记录自己的所见所闻，就算是在破庙、街头，身心疲惫也从未间断。他的这些记录，成为《徐霞客游记》的重要资料，成为后人考察的借鉴。
徐霞客一生有三次出游，第一个阶段在二十八岁以前。这个阶段重点在研读地理书籍，游览太湖、泰山等地。第二个阶段，在二十八岁到四十八岁，重点在游览各方名山，包括嵩山、五台、华山、恒山等。第三个阶段，五十一岁到五十四岁，重点在江南的大山巨川。
徐霞客五十多年的人生中，有三十多年都在外游历考察。他在完全没有他人资助的情况下，先后进行了四次长距离的跋涉，祖籍遍布祖国的大江南北。值得一提的是，他的游历是真正依靠双脚走出来的。出游过程中，大部分都靠步行，连骑马乘船都很少。而他寻访的地方，又大多数是荒山野岭，人烟荒凉的穷乡僻壤。条件有多艰苦，已经无需小编多言，而这也是小编佩服他的地方。
明朝崇祯九年，徐霞客远游至云南丽江后，因足疾无法行走，但是仍然坚持编写《游记》和《山志》。在完成了著名地理著作《徐霞客游记》之后，徐霞客在地方官员的资助下回到家中，没有多久就在家中病逝，享年五十六岁。