他们不是过路客，是杨敏派出的密探，而这只荒诞正是几年前为皇上寻兽捐躯的司礼监少监申屠胜。原来，从榜葛剌国带回麒麟、皇上设宴那天，平素心思缜密、从不掺和内宫争斗的杨敏便注意到申屠胜的眼神里含满了恨意。俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无。他一路跟踪、监视，果然发现了一个天大的秘密：申屠胜杀死褚谋后，竟让江湖术士采用耸人听闻的采生折割之术，花费几年时间将自己变成了异兽荒诞！
可是，他为何要这么做？不等众人合计出名堂，只听申屠胜哈哈大笑：“永乐八年，宫女鱼氏受昭仪吕氏唆使诬陷吕美人，被冤杀的太监和宫娥中就有待我如子的义父，疼我如弟的义姐。太监也是人，也有爱恨情仇。那时我就发誓，君子报仇，十年不晚，我要掌权复仇，以牙还牙，以血还血。郑和与杨敏带回麒麟兽，阻了我的升迁路，还有那些骂太监是阉人、冷眼瞧过我的人，都该死！”
皇上方才也骂过阉人，难不成也该死？朱棣“啪”地拍了龙案：“来人，给朕拖出去，千刀万剐！”
荒诞言假而真，但申屠胜在朝堂上喊出的那番话，却字字是真，就连朱棣都听得心惊肉跳，及至驾崩，位高权重的司礼监总管一职始终空着。而另一个事实是，千万别以为皇上好糊弄，他借荒诞之口诛杀吕氏鱼氏，是因为他已觉察冤杀了吕美人；将郑和打入大牢，意在考验他是否忠心。当然，他也心知肚明，杨敏带回的瑞兽麒麟在国外叫：长颈鹿。