想到这儿，申屠胜的眼前恍若出现了这样一幕情景：皇上问荒诞：“你看郑和这人对朕如何？”荒诞回道：“忠心耿耿。”忠心耿耿，意即图谋不轨。皇上登时翻脸：“来人哪，拉出去斩了。司礼监总管一职，由功勋显赫的申屠胜担任！”
朱棣夺位后，惩治臣子惯用“瓜蔓抄”，由瓜及蔓再到叶，但凡沾上半点关系，一个也别想跑。郑和垮台，杨敏也必将人头落地。想抢我盯上的位子，没门。申屠胜越想越美，当天便向朱棣递了折子，请求出宫找寻能清君侧、让皇上高枕无忧的异兽。朱棣大喜，朱笔一挥：准！
两日后，申屠胜带上褚谋和十几个功夫不错的侍卫兴冲冲赶往西南。边走边打听，转眼半月过去。这日傍晚，一行人站在了一座杂树丛生、繁茂阴翳的山岭前。褚谋四下望望，叫住了两个结伴而行的山民：“请问，这山叫什么山？”
其中一个黑脸汉子上下打量着褚谋，神色有些慌：“孤魂荡。我奉劝各位还是找家客栈休息一夜，等天亮再进山吧。”另一个山民神秘兮兮地接茬：“孤魂荡，荡孤魂，这座山里有吃人的鬼怪！”
鬼怪行踪飘忽，常在深夜假扮女人的呼救声惑人心智。一旦有人靠近，“咔嚓”一口，脑袋便进了它的肚。听着两人的描述，一干侍卫不由得腿肚子发软：这鬼怪，十有八九是荒诞。原以为东方朔故弄玄虚，他编著的《神异经》纯属荒诞不经，万万没想到世上还真有此类怪兽。申屠胜心头暗喜，迫不及待地下了命令：“箭上弦，刀出鞘，进山！”
大约半个时辰后，众人摸上了半山腰，不待喘口气，忽听一声震耳虎啸骤然响起。循声望去，众侍卫顿觉汗毛倒竖，撒丫子就逃—走在最前面探路的一个家伙与体貌如吊睛白额虎般的怪物狭路相逢，顷刻间变成了无头鬼！
褚谋倒显得镇定，没躲没闪也没逃，等侍卫们逃得无影无踪后才拔刀在手，得意洋洋地走向瘫坐在地的申屠胜：“申屠大人，真是荒诞可笑，你怎能相信世上会有这种异兽？”
“褚谋，你，难道是你设的圈套？你为何要这样做？”申屠胜颤声问。褚谋刀尖一挺，抵上了申屠胜的脖颈：“实不相瞒，我跟了你6年，依然是个小小的监丞。婕妤鱼氏的确是我姑妈，她说皇上对你还算信任，有你挡路，我就升不了官发不了财。没办法，我只能踢开你这块绊脚石。不过你放心，我和侍卫们都能证明你是为皇上寻找神兽而死的，也会为你树碑立传。哈哈，尤三，动口吧！”