慈安太后，史称孝贞显皇后，钮祜禄氏，广西右江道三等承恩公钮祜禄·穆扬阿之女。道光十七年生于广西，为满洲镶黄旗人，咸丰未登基时嫁与咸丰。咸丰二年封贞嫔，随后入宫，五月晋贞贵妃，十月奉旨立为皇后，时年16岁。咸丰帝去世之后，与孝钦显皇后（慈禧）两宫并尊，上徽号曰慈安皇太后。同治帝即位后，与慈禧太后共同垂帘听政。光绪七年，于钟粹宫去世，因为死去的突然，所以脑洞大开的人们，编造了各种各样的理由，但其真实死因成谜，葬于普祥峪定东陵，全谥”孝贞慈安裕庆和敬诚靖仪天祚圣显皇后“。
慈禧太后，史称孝钦显皇后，叶赫那拉氏，安徽宁池广太道惠征之女。满洲镶蓝旗人，后抬旗入镶黄旗。咸丰元年）入宫，封兰贵人。咸丰六年，生下咸丰帝独子，即后来的同治帝之后，后宫地位一路攀升。由嫔至妃，再到懿贵妃。
咸丰帝去世，同治帝继位，母凭子贵，进太后，与慈安太后共尊两宫太后。后与恭亲王等密谋杀肃顺，垂帘听政。同治帝早夭后，择光绪帝继位，仍然执掌大权，光绪帝实际上就是一个傀儡，手中并无实权，国家大权一直被慈禧牢牢的掌控在手里。后光绪发动戊戌政变，失败后被慈禧囚于东南海瀛台中。光绪三十四年，光绪卒，次日，慈禧亦卒。死后谥号为”孝钦慈禧端佑康颐昭豫莊诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后“，长度为大清皇后之最，亦超过大清开国皇后及孝德、孝贞二位正宫，同时也超过入关后满清所有皇帝的谥号。
慈禧太后是个传奇的女人，历经同治帝、光绪帝两朝一直将国家军政大权牢牢的掌握在自己手中，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。后人对于慈禧太后的了解，远远高于慈安太后，所以一直以来人们都认为，两宫太后之中，以慈禧为尊。实际上这种说法是错误的，两宫太后中，慈安因为是咸丰帝的皇后，为其嫡妻，所以被尊为母后皇太后，而慈禧则是母凭子贵而进太后的，嫡庶有别，慈安太后的地位是高于慈禧的。尽管慈安并不贪权，平日里奏折都是慈禧太后批阅，但在大事上，慈禧还是要得到慈安的同意。《清宫遗闻·慈安皇太后》：”当时天下称东宫优于德，而大诛赏大举措实主之。西宫优于才，而判阅奏章，及召对时谘访利弊，悉中款会，东宫见大臣呐呐如无语者。每有奏牍，必西宫为诵而讲之，或竟月不决一事。“