光绪帝十五年，光绪帝大婚迫在眉睫，慈禧太后为光绪帝择后妃。此次选妃，慈禧太后为光绪帝挑选了一后两妃，皇后是慈禧太后的亲侄女，叶赫拉拉氏，即为后来的隆裕皇后，两妃便是珍妃和瑾妃这两姐妹。
人们印象中的珍妃，是光绪帝的宠妃，是一个极为悲惨的女人。她是光绪帝在深宫内，唯一的一朵解语花，最后却落得个落井而亡，尸体都泡烂的结局。对于珍妃这一个人，一直以来都有这么一个传闻，说珍妃曾经卖官来谋取私利。对于这么一个说法，许多人都不怎么相信，但小编仔细思考，觉得这事可能是真的。
在关于珍妃的记载中，有这么一点，那就是珍妃很大方，经常赏赐银钱给下人。以至于当时的宫人，说着许多的讨好话，将珍妃抬的很高。但是在当时，因为晚清积弊，国库空虚，列强环饲，急需大量的军饷，所以后宫的分例已经削减到了最低。
在当时，皇后每年的银钱，只有1000两银子，往下减，到了妃这一级，更低。妃子每年，只得300两。珍妃这个人喜好打发下人，又喜好做些新式衣裳，照她的消费方法，300两是远远不够的，所以她有了动机。
据说当时隆裕皇后也经常卖官，在银两不够的情况下，珍妃自然也想到了这么个方法来筹集银两。她认为皇后都可以，自己也没问题。《西太后遗事》记载：裕宽谋求福州将军一职，先请托于太监李莲英，因李莲英索银多，又以与珍妃娘家亲近关系，“乃辇金献之珍妃，俾伺便言之上前”。
另外在光绪帝的诏书中，是这样记载的“朕钦奉慈禧……皇太后，本朝家法严明，凡在宫闱，从不敢干预朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向称淑慎……乃近来习尚浮华，屡有乞请之事，皇帝深虑渐不可长。据实面陈，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以为夤缘蒙蔽之阶，患有不可胜防者。瑾妃、珍妃均着降为贵人，以示薄惩，而肃内政。”
不仅被降了贵人，据说慈禧太后还因此对珍妃施以廷杖之刑。何谓廷杖之刑，就是将人的衣服全脱了，棍棒直接打在肉体上。历来都是朝中大臣受过廷杖之刑，从未听说过后宫嫔妃被施以此刑。毕竟皇帝的女人，被人剥光了衣服挨打，是极损皇家颜面的一件事。那么珍妃真的被慈禧施以廷杖之刑了吗？