民间俗话：兄弟如手足，女人如衣服。这句话的意思大家都明白，一个好的兄弟就像是自己的手和脚一样重要，张作相是个好哥们够义气，他能为他的兄弟张作霖两肋插刀，一生忠心追随张作霖，刚正坚毅为自己心中的正义而战斗了一生。
机缘巧合之下成兄弟
张作相与张作霖一字之差，很多不明真相的人，都以为他们俩是亲兄弟，其实他俩没有一丁点关系，虽然不是亲兄弟但是二人的关系，比亲兄弟的关系还要铁。张作相是奉天锦州义县人，张作霖是奉天海城县人。因为两人名字上的巧合使两人情胜亲兄弟，然而二人并没有宗族关系，张作霖与张作相是拜把子的兄弟。那么，两人又是如何成为拜把兄弟的呢？
两兄弟都有着相似的出逃经历，张作霖在1888年的时候，其父张有财被赌徒打死，他与二哥前去报仇，枪走火误伤人命，二兄被捕，他逃走，从此后过着颠沛流离的生活，为生计奔波，饱尝生活的艰辛和不易，后来也落草了。1881年生于奉天锦州义县南杂木林子村的张作相，幼年家贫，只念过3年私塾，父亲张永安兼作民间吹鼓手，勉强有点收益，贴补家用。16岁那年，张作相的族兄张作正无辜被土匪郭玉杀害。张作正临死前，特意嘱咐张作相为其报仇。张作相谨记报仇之事，但是为了自己的安危，现在还不能轻举妄动，他远走他乡，等到有朝一日时机成熟了再回来。
没过几年，风头一过，时间好像把一切都抚平了，感到时机成熟的张作相返回本村，联合要好的朋友，将仇家郭玉杀死，为族兄张作正报了仇。随后，为逃避官府的追捕，张作相组建了十几人的绿林武装，落草为寇。
1901年，张作相率领二十多人到新民府八角台投靠张作霖，加入保险队这个自治武装。不久，张作霖被清政府招安，张作相随之升任新民府巡防营哨官。此后，张作相跟随张作霖驻防新民。
1907年，按年龄为序，马龙潭、吴俊升、孙烈臣、张景惠、冯德麟、汤玉麟、张作霖、张作相8人结拜为盟兄弟，后来成为奉系军阀的中坚力量。1911年10月10日，“武昌起义”成功，奉天革命党人积极响应准备起义，赵尔巽急忙调集张作霖的军队镇压，于是，张作霖军队顺利进入奉天。“辛亥革命”之后，曾大肆屠杀革命党人的张作霖摇身一变，竟成为国民军将领。
忠心辅佐之后绝尘寰
张作相跟随张作霖，先后担任了第二十七师骑兵团长、炮兵团长。1916年，袁世凯任命张作霖为盛武将军督理奉天军务兼巡按使，即奉天督军兼省长，随之任命张作相为第二十七师步兵旅长。
张作相为张作霖立下汗马功劳，张作霖统治东北期间，张作霖多次想擢升他，却屡次执意不肯就职，可以看出张作相识大局、顾整体，对个人职位高低不甚计较。1918年9月，张作霖升迁为东三省巡阅使；张作相担任了巡阅使署总参谋长，后来改为“巡阅使署总参议兼二十七师师长和卫队旅旅长”。
1919年2月，张作霖将原东三省讲武堂改为“东三省陆军讲武堂”。张作相兼任“堂长”，身兼数职的张作相，甘为张作霖奔走，没有了张作相在身边帮助他，张作霖还很不习惯。1920年12月，张作霖任命张作相为“东三省巡阅副使”。张作相认为这个官职太高自己受之有愧，遂坚决推辞。于是，张作霖便改任张作相为“东三省巡阅使署”、“奉天督军署”两署总参议，核阅两署文牍及操办练兵事宜，张作相才勉为其难接受。
1921年3月，张作霖又打算让张作相出任黑龙江省督军。张作相不仅再次婉言谢绝，还建议让张作霖的非嫡系、二十九师师长吴俊升出任黑龙江省督军。张作相对张作霖说：“论资格我不如兴权；论年龄他比我大。为表示待人公正，不徇私情，请让兴权先升。这于我们的前途事业有好处。”张作霖是一心想提拔张作相，张作相不贪图什么高官高位，在其位谋其职，做好自己的本职工作是对张作霖这个好兄弟最大的忠诚。张作相的做法让张作霖感动，也由衷佩服张作相的为人。1921年5月，张作霖再次拟派张作相出任热河省都统。而张作相则依然拒绝，并极力推荐张作霖二十八师师长汲金纯出任热河省都统。此后，张作霖在没有提擢升的问题了，他已经了解了张作相内心的想法，就此作罢。
张作相为人胸怀宽广，识大局，顾整体。郭松龄反戈兵败后，张作相对被俘的郭松龄部将领，力主宽大。吴俊升、汤玉麟等要求统统从严处罚，唯独张作相苦劝张作霖万万不可株连郭的部属，见无人响应竟哭诉如若斩草除根，就先杀掉他好了，因而张作霖采纳了他的意见，避免了军队内部的一场血雨腥风。
不仅对张作霖好支持他的儿子张学良，还是个极有节气的人。“九·一八”事变后，日本侵略者以张氏声望素著，具有号召军民力量，派人去天津，饵以高官厚禄，张作相坚拒不就，张作相在东北的财产悉被伪政权没收。张作相曾在张作霖死后帮助张学良，主政东北，后来张学良被蒋介石软禁，张作相为张学良积极奔走。1948年，张作相在锦州被俘，被林彪送回天津，1949年因病去世。
张作相生有9个儿子和11个女儿。9个儿子分别是：廷兰、廷枢、廷范（一作廷藩）、廷录、廷声、廷馀、廷镇、廷诚、廷信。张作相的诸子中，最有作为的是次子张廷枢。1912年进东北讲武学堂，与张学良同学。曾经到日本留学，回国后先后晋升为少将旅长、中将师长和预备军军长。1928年“东北易帜”后，任改编十二旅旅长，驻防锦州。在面临日寇侵略时，他能放下对峙立场，与冯玉祥组织的抗日同盟军建立联系，坚决主张抗日。1937年10月投奔晋东南八路军总部，被任命为八路军第一游击纵队司令员。1940年，张廷枢肝病发作，经党中央同意，他离开抗日根据地赴港治病。在这段日子里，周恩来和邓颖超，经常通过医生问候张廷枢，让他好好养病。1949年7月23日，张廷枢在北平去世，年仅45岁。