慈禧太后经常因为一件小事，就处罚孝哲毅皇后。一般情况下，孝哲毅皇后都默默忍受，但有一次慈禧竟让太监掌掴她。掌掴是清朝对女人最具侮辱性的刑罚，一般宫女都不会受这类刑罚。而孝哲毅皇后作为一国之母，竟然要受此刑罚，自然不愿，便说：”臣妾再怎么也是个正宫皇后，没有该掌嘴的理由！“
这话听到慈禧耳里，怎么都不好听。慈禧虽然现在贵为太后，但她一生的遗憾，便是自己当年不是从大清门进宫，不曾当过皇后。因此，孝哲毅皇后的一番言语，让慈禧太后觉得，是在讽刺和嘲笑自己不是从大清门进来的正宫皇后。听了孝哲毅皇后这么一番话，慈禧太后越发憎恨。
另一个原因，便在于孝哲毅皇后自身。孝哲毅皇后性格耿直，不善逢迎。因此虽然身边的宫女太监，都劝她去讨好慈禧，但她认为自己只要行为端正，便没必要阿谀奉承，溜须拍马。不讨好也就算了，但因为耿直的性格，孝哲毅皇后总会有意无意得罪慈禧，让自己的处境更加艰难。
民国三十五年《世界日报》略载：”三十四年十二月清三陵被盗，一、同治惠陵，棺两口。一同治，一陪妃，尸体俱面目如生。金棺前供桌上同治翠印一、金表一。棺内外珠宝、玉翠、金属等品，用麻袋装出，再用香炉量分，金子约二十余斤。“当时战乱，盗墓猖獗。清代帝王的陵寝很多都遭受了劫难，而孝哲毅皇后更惨。因为有她是吞金而亡的传说，所以盗墓者将她肚腹剖开，将肠子捋了一遍，看有没有金子。身前受慈禧虐待，死后尸身受辱，这位皇后的一生，实在可怜可叹。