这种说法大部分原因都存在于大部分老百姓之中，至于其源头，则来源于民间戏曲故事中极为出名的一则“狸猫换太子”。
无论是古代戏剧还是现代的影视剧，对于这个故事都加了许多的创作和编撰。在这些故事中，身为妃子的刘娥是一个诡计多端的嫔妃。为了皇后的位置，在同为立后两大人选之一的李妃先于她开始生产后，买动太监和稳婆，以一个剥了皮的狸猫换掉了李妃所生的皇子。后来李妃被宋真宗厌弃，她理所当然的坐上了皇后之位。
不过这个故事，多为民间编撰，所以这个评价可以暂时省略。
马克思主义告诉我们，看待一个事务要用辩证的方法，既要看到正面，也要看到反面，从多个角度，结合实际来分析。不只是对事务的认识，对人的评价也是如此。小编个人比较认同的评价是第二个评价，不否认刘娥的功绩，但同时也不过与拔高她的功绩。
史书称其“有吕武之才，而无吕武之恶。”这个评价过高，事实上刘娥并不是没有这个心思，而只是当时的政局并不允许。
在刘娥即将去世的时候，刘娥拜祭了一次太庙，而在祭拜太庙之时刘娥要求自己穿上天子的衮服进行祭拜。这在当时引起了极大的争议，虽然最后以削减衮服上一些式样而结束，但是刘娥到底还是穿着天子衮服祭拜了太庙。
《宋史》：“。明年，帝亲耕籍田，太后亦谒太庙，乘玉辂，服祎衣、九龙花钗冠，斋于庙。质明，服衮衣，十章，减宗彝、藻，去剑，冠仪天，前后垂珠翠十旒。荐献七室，皇太妃亚献，皇后终献。加上尊号曰应天齐圣显功崇德慈仁保寿太后。”
从这里就可以看出，刘娥实际上还是有权利之心，而不是后世评价那般淡薄超然的。