李梦阳，字献吉，号空同，生于公元1473年，卒于公元1530年，陕西庆阳府安化县人。祖籍河南扶沟，因为仕途终结后，选择了回归故里，因此《登科录》中说李梦阳为河南扶沟人。
李梦阳，是明代中期文学家，复古派前七子的领袖人物。之所以说他是个粗人，是因为他是明代平民精神的代表人物，他提倡“文必秦汉，诗必盛唐”，强调复古，力争提高明代诗歌在民间的流传歌颂度。虽然明代的诗歌，相比于唐代诗歌的流风余韵，而不能流于世俗，但明代的平民精神仍然影响着中国艺术的方方面面。
李梦阳小的时候，家庭贫困，是典型的平民家庭。祖父和两个伯父都不是读书人，唯有其父是藩王的家臣，是读书人。因此，出生底层人民的李梦阳，在小的时候还是受到了一定的文学启蒙的。
古时候，若是没有一个好的出生，若是想要为官并且取得成就，除了自己有极高的能力之外，还需要在科举考试上顺风顺水。而李梦阳自己不是出生书香门第，也不是名门望族，因此他的为官之路完全靠他本身的才气和毅力。李梦阳二十一岁举乡试第一，二十二岁成进士。因为父母的相继去世，李梦阳二十七岁才出任为官。但是李梦阳为官不久，就因为个性倔强执拗，得罪了权贵，导致了他的第一次下狱。徐缙《空同李公墓表》提到这事：“公初税三关也，立法严整，请谒不行。勋珰诬之，逮狱，寻释。”
李梦阳三十二岁的时候，当时的张皇后妻弟，寿宁侯张鹤龄，招纳无赖、罔利害民。张鹤鸣的恶行，许多人都清楚，但那些官员摄于他皇后妻弟，贵族权贵的地位，不敢上奏。只有李梦阳正直不阿，得知张鹤鸣的恶行后，立刻上奏弹劾。“于是密撰此奏，盖体统利害事。草具，袖而过边博士（贡）。会王主事守仁来，王遽目予袖而曰：‘有物乎？必谏草耳。’予为此，即妻子未之知，不知王何从而疑之也。乃出其草示二子，王曰：‘疏入，必重祸。’……及疏入，不报也，以为竟不报也。一日，忽有旨拿梦阳，送诏狱，乃于是知张氏有本辩矣。张氏论我斩罪十，然大意主讪母后，谓疏末张氏斥后也。……奉圣旨：‘李梦阳妄言大臣，姑从轻，罚俸三个月。’此十八年四月十六日也。”张鹤鸣极其狡猾，得知李梦阳上奏疏弹劾他之后，立刻赶往皇宫，颠倒黑白，将奏疏中的张氏歪解成皇后张氏。反而诬告李梦阳不敬皇后。这就导致了李梦阳的第二次下狱，好在皇帝还是有一定的判断能力的，随后不久就将李梦阳放出来了。
孝宗继位后，武宗继位，改元正德。正德年间，最大的问题就是以刘瑾为首的宦官八虎。他们把持朝政，横行霸道，陷害忠良，许多为国为民的好官都因这八虎的陷害，或罢官或死去。当时任正五品郎中李梦阳代户部尚书韩文作疏率群臣弹劾刘瑾八虎，这就是那封著名的《代劾宦官状疏》。弹劾宦官，虽然表面上是由韩文领头的，但是实际上是李梦阳主动策划的。这件事，也就导致了李梦阳的第三次下狱。
正德五年，刘瑾伏诛，李梦阳被放出。正德流年，李梦阳起复，迁江西按察司副使，正四品。四十岁，李梦阳凭借自己的才气和毅力，从微寒起，做到正四品的官。但是，他到了江西，与江西一干官员，特别是上官没有搞好关系。就这样，四十岁时第四次升官，但是升官没多久却走到了仕途的尽头。
李梦阳以微寒之身，处处尽忠，为国为民，无论是为官时，还是罢官后，都多次与损害民力的权贵斗争。所以，虽然他多次遭受杀身之祸，但是在士子中的名声却很高。老死之后，许多士子文人都很是遗憾。
李梦阳和李东阳，两个名字只中间的辈系不同，但实际上两人并没有血缘关系。这两人的关系，可以说是同事，但两人之间的情谊，又远远大于同事情谊。李梦阳早先就很倾慕李东阳，而李东阳也很赏识李梦阳。李东阳《文后稿》卷十六上说“梦阳以文学为首解，登甲科，砥砺名行，表然见郎署。”因此，笔者猜想，两人之间应该还存在着一种师生情谊吧！虽然最后两人生了间隙，但早先两人的情谊的确是存在的。