李揆，字端卿，荥阳（今河南荥阳）人，生于公元711年，卒于公元784年，享年七十四，谥曰恭。李揆出名主要是在唐肃宗时期，因为肃宗对其的称赞。据史书以及《李逵传》对他的记载，可以看出李揆是一个风姿优雅，举止温文，容貌出色的男子，一举一动之间都能吸引不少人。
旧唐书《李揆传》中有这么一段记载，“揆美风仪，善奏对，每有敷陈，皆符献替。肃宗赏叹之，尝谓揆曰：“卿门地、人物、文章，皆当代所推。故近人称为三绝”。开元末进士，出身名门望族，是唐朝肃宗、代宗、德宗年间的礼部侍郎、尚书，世称唐第一人士。
虽说我们不知道李揆这个人，但是在民间，尤其是陇南地区，他就出名多了，武都汉王大平山尚爷庙碑记载：唐代名人、礼部尚书李揆在平定西番之乱后，退居陇南武都郡旧城里，去世后安葬在武都大平山，其母被诰封为九天圣母。荣誉很高，而且，李揆的祠堂现在于大平山村恢复，在陇西、敦煌、武威和陇南的许多地方有他的塑像，民间纪念活动形式接近于关公、岳飞。他在地区的声望可不比张说之类的低，在多个地区能有其塑像，这是在历史上的文官中很少见的。
李揆的奏对出名主要在对抗李辅国一事上，当时京城很多盗贼，很猖獗，甚至直接劫财之后将人杀了放在沟渠中，李辅国借此机会，上奏向皇帝要羽林骑士五百人来巡查京城，抑制猖獗的盗贼，实则是想渐渐蚕食控制羽林军。李揆知道后，直接上奏皇帝：”昔西汉以南北军相摄，故周勃因南军入北军，遂安刘氏。皇朝置南北衙，文武区分，以相伺察。今以羽林代金吾警夜，忽有非常之变，将何以制之？“皇帝听了之后也觉得有道理，就把李辅国的建议给驳回了。
但是李揆的官路也走得不顺畅，决事献替，虽甚博辨，性锐于名利，深为物议所非。他本人虽然政治才能不错，但是非常喜爱于追求名利。当时他的兄长有威望有名声，滞留在一个闲散的位置上，作为弟弟的李揆竟不加以引荐，这让他的美名蒙上了一层污点。人长得虽好，却太在意名利了。当时与他同列宰相的人——吕諲，这个人虽然地位名望比不上李揆，但是处理政事的能力却比他高，之后吕諲被贬，但是在被贬之地声望渐起，李揆怕他再回来做宰相，就直接捏造吕諲的过失，可惜，这些东西是能随意捏造的吗？假证据比不上真证据啊，况且皇帝还没有真的宠爱他到闭目塞听的地步，于是喜闻乐见地被贬官了。
元载也恨他，当初有人给李揆推荐元载，但是李揆却以”风采出众的贤士不被任用，而贫贱穷酸的小人却来求取官职“为由回绝了。李揆相位被贬，元载也就抓住了机会，让李揆做秘书监，去江淮养病，至此，李揆的俸禄也没了，家境贫乏，老少百余口，靠着乞讨维持生活，到处漂流，长达十五年。
德宗时期，宰相为卢杞，这个人长得很丑，但是口才好，经常能说动皇帝，陷害忠良，对于李揆这种自恃清高的人尤其讨厌。有一次，卢杞直接上奏德宗，让李揆去番邦签订盟约，李揆以”年老多病，怕路途遥远，恐难达成使命“为由拒绝，卢杞听到这么说，眼睛滴溜一转，说：”出使番邦一定要挑选熟悉政务、善于应对的大臣，此事非李尚书不可，如果以李尚书如此年纪还肯为明廷出使番邦，那么朝中这些比李尚书年轻的，谁敢不为朝廷效命呢？“一句话把德宗说得很是动心，既夸了李揆，又迫使他不得不出行。
李揆经历一番舟车劳顿之后，到达了番邦，番王问：”听说贵国有位人称大唐第一的李揆，可是阁下么？“李揆怕番王会借故强行挽留，就骗番王说：”那个李揆怎么肯来呢？“由此躲过了番王的刁难。所以说啊，木秀于林风必摧之，枪打出头鸟，李揆本人出色的确出色，但是没有一个强硬的靠山，就必须得低调做人，伴君如伴虎，官场复杂，李揆的情商完全不够。