谈到明朝值得人尊敬的文臣，不管怎么样都不能少了他。这个需要被历史永远铭记，这个力挽国家于危难的忠臣——杨涟。杨涟，明代晚期著名大臣、谏官、东林党人、政治家，字文孺，号大洪，湖广应山汉族人。生于公元1571年，去世于公元1625年，公元1607年及进士第。万历三十五年，杨涟中进士，最先被任命为常熟知县，后来在当知县期间，政绩斐然，举全国廉吏第一，后入朝任给事中。
后来明神宗病危，杨涟坚持让太子太子进宫服侍皇帝。神宗驾崩，光宗即位后，又带领一干文臣上书极力反对郑贵妃封皇太后的请求。明光宗逝世，立刻督促诸大臣，进宫拥李太子即位。明光宗逝世时，李选侍就藏在一旁，将光宗给诸大臣的交代听得清清楚楚。明光宗逝世后，李选侍悄悄将太子唤出，想要移居乾清宫，然后挟太子欲把持朝政。此事被杨涟知道后，杨涟挺身而出，以国家大义为首，说服朝臣，不顾自身安危，闯进乾清宫，拥太子即位，将李选侍逼得不得不移出乾清宫，如此混乱不已的朝局才得以安定。此事过后，杨涟升任兵科都给事中。
天启年间，大太监魏忠贤和从小照顾皇帝长大的奶妈客氏组成客魏集团，里外联合，将朝政把持在手。他们一个在宫内翻云覆雨，残杀宫人，控制内廷，一个在外控制朝政，陷害忠良，力图将朝廷变为他们的一言堂。杨涟本身就是一个为官极为清正的人，看到国家朝政被一个阉人和妇人搅得天昏地暗，如何能放任阉党一直这样祸乱朝政，陷害忠良。于是他怀着一股悲愤的心情，写下了含有魏忠贤二十四条大罪的奏疏，里面包含魏忠贤迫害先帝旧臣、干预朝政，逼死后宫贤妃，操纵东厂滥施淫威等大罪，并将此奏疏呈给了皇帝。
那个时候的魏忠贤大权在握，势力强盛，不管是宫内还是宫外，到处都是他的耳目。杨涟的这封奏疏，自然逃不开他的眼睛。在听到杨涟呈上了这样一封奏疏后，魏忠贤立马前往宫中面见皇上。在皇上面前颠倒黑白，将多条大罪减去，还反而诬告杨涟陷害他这个“忠良”之士，在魏忠贤的哀哀哭求下，熹宗皇帝竟然相信了魏忠贤的话。还反过安慰因为被“诬陷”，而哭泣不止的魏忠贤。最终杨涟的这封奏疏没有起到任何作用，还反过来害了自己。本来熹宗皇帝只是下旨斥责杨涟，魏忠贤矫旨责杨涟“大不敬”、“无人臣礼”之罪，将杨涟革职为民。
如此之后，还不满足，又另外给杨涟安了重罪，将杨涟等人押解下狱。杨涟等“六君子”在狱内遭受各种严刑苦打，最后留下血书慨然赴死。崇祯初，为杨涟等平反昭雪，追赠太子太保、兵部尚书。著作收入《杨忠烈公文集》五卷、《杨大洪先生集》
杨涟死前将血书藏在了草席下面，可是仍然被狱卒发现。那狱卒本来是准备将此信上交的，可是看见信里的内容后，被杨涟的肝胆忠义所感动，将血书私留了下来，换班后将血书悄悄带给了杨涟的妻子。杨涟信内嘱咐自己的妻子，不要轻易将此书信昭示天下，等自己的冤案被平反后再拿出来，如此这封血书才得以流传于今世。
杨涟《血书》：
涟今死杖下矣，痴心报主愚直仇人，久拼七尺不复挂念。不为张俭逃亡，亦不为杨震仰药欲，以性命归之朝廷，不图妻子一环泣耳。
打问之时枉处赃私，杀人献媚五日一比，限限严旨。家倾路远，交绝途穷，身非铁石有命而已。雷霆雨露莫非天恩仁义，一生死于诏狱，难言不得死所。何憾于天何怨于人
惟我身副宪臣，曾受顾命。孔子云“托孤寄命临大节而不可夺”持此一念，终可以见先帝。于在天对二祖十宗与皇天后土、天下万世矣。大笑大笑还大笑，刀砍东风于我何有哉！