作为“千古一帝”康熙颇为看好的孙子，乾隆是一个颇有作为君主，是一个深谙中庸之道的政治家。他很聪明，看事情的眼光远比我们想象的要远，对于那个历史上赫赫有名的大贪官。大家对他的印象多为一个，只会讨好皇帝，收刮官员钱财，见钱眼开的小人。在《铁齿铜牙纪晓岚》中，王刚老师饰演的和珅，犹为人知。以至于到了后来，只要人们提到和珅，下意识想起的都是王刚老师饰演的和珅。但若是我们从真实的历史角度出发，乾隆是一个明智的君主，他不知道和珅贪污的可能性，微乎其微。那么这个和康熙一起缔造了“康乾盛世”的君主，为什么还会如此宠幸和珅呢？和珅真的一点实才都没有吗？当然不是！
和珅很小的时候父母就去世了，若不是有一位老家丁和其父亲的偏方保护，和珅和其弟弟极有可能会被赶出家门。因此，小小的和珅就知道了生活的辛酸。和珅是一个极为聪明的人，他并没有因此一蹶不振，反而立下大志，定要成为人上人。因此便刻苦读书，成功考上咸安宫官学。后来在英廉的资助下，完成了自己的学业。咸安宫官学光并不是一般的学校，它最开始是为了培养内务府优秀的子弟的，后来才逐渐发展成，接收八旗优秀子弟入学。从这点看来，不管和珅这个人怎么样，至少在学识方面，还是有很高的成就的。
和珅是个极为俊秀的男子，因为长的俊俏，因此被选入皇家仪仗队，做了皇上的侍从。因为他极其善于抓住机会，因此很快在乾隆面前展示了自己的才学，获得了出头的机会。后来逐渐受到乾隆重视后，为了迎合乾隆，和珅苦心学习书法，同时还仔细研究乾隆的诗词。早先就说了和珅是一个极为聪明的人，所以他苦心学习的结果，就是在诗书方面，皆取得了一定的成就。他时不时在乾隆面前露一手，引得乾隆越发宠爱他。因为他的诗词基本和乾隆在一个步调上，因此还有人说，许多乾隆作的诗词，有他代作的。不过此说法真假与否，这就不得而知了。总之，和珅在诗书上是有点造诣的。
和珅口齿伶俐，能说会道，语言天分极好。他精通满、汉、蒙古、西藏四种语言，后来还自学了英语。乾隆和西藏达赖、班禅交流时，就是由和珅翻译的。因为其优秀的语言天赋，和珅在当时实际上还充任了今日的外交部长一职，多次接见来自朝鲜和英国的使臣。在英使马戛尔尼曾评论和说，在谈判中“保持了他尊严的身份”，“态度和蔼可亲，对问题的认识尖锐深刻，不愧是一位成熟的政治家”。足可见和珅的智慧与手段。另外据说有一次，乾隆收到来自蒙古的书信，叫周围的大臣帮忙翻译。但话一出，却无人应答，原来此处之人，皆无人认识蒙文。乾隆得知后，奏折一合，对左右侍从说：和珅呢？把和珅给我叫来，他定能给我翻译出来。侍从应是，出宫将和珅唤进宫里。和珅一到，行李后结果奏折，张口流畅的将书信的内容念了出来。乾隆对此极为满意，此后越发重视他。不管这件事情，流传到今日，是真是假，但这足以证明，和珅在语言方面的才能，使得乾隆离不开他。
和珅还有一项放在现代也极为惹人欣羡的能力，那就是理财。和珅可以说是经商的天才，金融，地产，矿山，物流，医药，凡是赚钱的行业，都少不了和珅的身影。和珅还涉及运输业，不仅自家货物免费运输，无需运费，还将闲置的马车出租，这个概念可以说是现代才流行起来的，由此可见和珅的商业才能，是多么的牛。还有一次，因为某次意外事件，众乡绅士族因为怕亏本，将土地房产低价卖出，和珅却看到了此中玄机。于是花了大量银子，将这些地产全部拿下，果然没多久，经济稳定，他低价买进的土地给他赚了大钱。乾隆朝有一时国库经常亏空，和珅调进户部后，国家财政赤字被解决，不仅如此，还有了盈余。这样一个能为自己赚钱的小能手，乾隆舍得他吗？
和珅临死前，写下绝命诗
“今夕是何夕，元宵又一春。可怜此月夜，分外照愁人。思与更俱永，恩随节共断。圣明幽隐烛，缧绁有孤臣。”从这儿可以看见，和珅毒辣的眼光和非一般的定力，用事实说话，和珅到底有没有实才。
所以说，乾隆如此信任宠爱和珅，不是他傻，而是和珅的确有才干。乾隆帝一向都是一个爱才的人，再加上帝王用人，不拘小节，会如此宠爱和珅，也是说的过去的。
和珅官职列表：军机大臣、内务府大臣、议政大臣、御前大臣、领侍卫内大臣、钦差大臣、协办大学士、文华殿大学士、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书，还兼任内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、步军统领。