“金陵十二钗”是古典名著《红楼梦》中，十二位不同风姿的女子的美称。“金陵十二钗”分别是：林黛玉、薛宝钗、王熙凤、贾元春、贾探春、贾迎春、贾惜春、史湘云、妙玉、贾巧姐，李纨，秦可卿。这十二个女人才貌双全，性格各异，难为的是作者以极好的文笔，将十二个人都描绘得栩栩如生，让读者观后，人物形象皆现眼前。她们仿似有血有肉的真人，各有千秋，让人观后爱不释手。
而在这十二个各有千秋的女子中，林黛玉和薛宝钗当位居首位。相对于给读者留下多愁善感印象的林妹妹，对于薛宝钗这个人历来都是褒贬不一的。一些人认为她美丽可亲，端庄大度，是封建女子的典范。也有一些人认为她处处讨好贾府上位者，也刻意笑对奴仆，虚伪艰险，是个心机颇深的女人。所谓仁者见仁，智者见智，各人的想法不同。当然也有可能是因为这个人物形象，复杂丰富，因此才使得人们这个人出现了不同的看法。那么薛宝钗这个人物形象到底是怎么样的呢？她真的是一个心机深沉，仿若”女曹操“吗？
我们读《红楼梦》，曹雪芹将这个女子塑造成一位典型的封建淑女。她恪守封建妇德，是封建礼教忠诚的信仰者，自觉的执行者，也是封建礼教的卫道者。对于薛宝钗的出场，作者着重突出封就是她的美貌和品格。说她“品格端方，容貌美丽”，“不见奢华，惟觉淡雅”，“罕言寡语，人谓装愚；随分从时，自云守拙。”这些都突出了她恪守妇德，忠实执行封建礼教的要求。在大观园众多女子中，薛宝钗受封建正统思想、封建道德观念教育长大，因此说她是大观园中真正的封建闺秀。她不仅自己执行封建礼教，她也不断的向周边人强调要谨守礼教。在她与林黛玉、史湘云交往期间，多次向两人进行“女子无才便是德”、“总以贞静为主”的封建说教，并且希望她们能和自己一样，成为“闺秀”。
她的封建妇德，使她赢得了贾府上层的一致喜爱，所以最后在各种情况下，她成了贾宝玉妻子的最好人选。可是成也萧何，败也萧何。她因封建妇德而被贾府主子选为下一位女主人，但也因为她严格遵守封建礼数，而使得她成为一个没有个性的人，这就是贾宝玉不喜欢她的根源。在与贾宝玉成亲后，又多次规劝贾宝玉读圣贤书，走“仕途经济”、“立身扬名”之道。贾宝玉是封建礼教的叛逆者，对于薛宝钗的言语，自然极为不喜。不仅说薛宝钗这回是“混帐话”，还说她“好好的一个清白女子，也学的沽名钓誉，入了国贼禄鬼之流”。“沽名钓誉”，“国贼禄鬼之流”的形容，可见贾宝玉对这个女子屡次规劝自己的不喜。所以在几重压力下，贾宝玉出家以求心灵安宁，留她独自生活，也就说得通了！
这样一个极具封建妇德的女子，自然还当不上心机深的说法。说她有心机，是因为薛宝钗不仅懂得封建后院生存之道，还机会处理周围的人际交往。林黛玉受尽贾母宠爱，贾家几个孙女皆比不过她去。可是薛宝钗来到贾府后，虽然没有同贾母像林黛玉那般亲近，但同样的也极为喜爱她，夸她“稳重和平”。不仅如此，因为她和煦对待每一个人，赢得了贾府上下一致的喜爱，这就强过林黛玉去了！
脂砚斋对她作的批注为“待人接物不亲不疏，不远不近，可厌之人末见冷淡之态，形诸声色；可喜之人亦未见醴密之情，形诸声色。”，和各方面的人保持着一种亲切自然、合宜得体的关系。而在这样的情况下，还特别注意对贾府统治者的迎合揣摩，以博取他们的好感，不称赞别人的赵姨娘也说她”展洋大方“。她深知老年人喜欢热闹戏文，爱吃甜烂食物，就按贾母平时的爱好回答。她还当着面奉承过贾母。她说：“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭她怎么巧，也巧不过老太大去。”由此引得贾母对她大为喜爱，亲口说出“从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”的话语。世故圆滑是薛宝钗的处世之道，对待生命的冷漠，则是受封建礼教的教育。所以我们不应该只看表面，便将薛宝钗列为心机女孩的行列。
薛宝钗最终嫁给了贾宝玉，其实是最好的结局。虽然林黛玉和贾宝玉之间的爱恋，缱绻缠绵，但这并不是生活。再加上林黛玉身体实在太弱，若是贾府还像以前那样富贵，贾宝玉娶了便也就是娶了。可是贾府衰落，若还是娶了林黛玉，一个整日哭哭啼啼的药罐子，根本不可能和贾宝玉在艰难的生活中相互扶助。而薛宝钗具有封建女子的传统美德，她大度宽容，端庄美丽，最重要的是她会持家，会规劝自己的丈夫。所以在各方面考究下，贾府上位者选择了她作贾宝玉的妻子。