“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师”，杜甫的《咏怀古迹》将宋玉描绘成为翩翩的君子，今之歌谣慷慨，风流犹存耳。在古代宋玉凭借着出众的风度、仪表获得了众人的喜爱，一个外貌出众，又富有文采的当然会成为众人追捧的对象。
宋玉（约公元前298年——约公元前222年），又名子渊，崇尚老庄，战国时期鄢（今湖北宜城）人，楚国文人。中国古代四大美男之一，生于屈原之后，为屈原之后学。可以说宋玉是屈原的老师。提到屈原，大家都会想到屈原的《离骚》，他的作品被鲁迅称为：“史家之绝唱，无韵之离骚”，可想而知，屈原作为宋玉的老师是有多厉害。宋玉是散文诗和杂文的始祖，作为屈原的后辈，他的作品极有开创意义，他首次创作了以伤春和悲秋的两大文学主题，对后世文学极其作家产生了极大的影响。
宋玉的生平在历史上并没有什么详细的记载，他的名字也没有屈原的名气大，但是他对后世的影响绝对不亚于屈原。司马迁《史记·屈原贾生列传》：“屈原既死后，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辞而以赋见称。”王逸《楚辞章句》：“《九辩》者，楚大夫宋玉之所作也。”
宋玉活跃于楚国的时期正值宋国垂危之际，他的出名并不仅仅是因为自己出色的外貌。提到宋玉的外貌，宋玉是历史上出名的美男子，他的容貌可以和潘安相比较，所谓“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”、“宋玉东墙”的典故皆他而来。
宋玉的生平事迹在历史上并没有什么记载，但是他的文学事迹却为人所津津乐道。宋玉和屈原一样，都是楚文化的代表作家，和屈原一起并称“屈宋”。经过了千百年之后他的事迹和他的佳词妙句，很多都还仍为众人熟知，直到现在成为了中华民族甚至是中华文化的宝贵精神财富。
生在在楚国的宋玉，楚山楚水，在楚国山水的浸润下，从小就受到浓郁的楚文化氛围的熏陶，铸就了宋玉浓郁的文学气息。宋玉名玉。玉在汉语里有两种含义，第一层意思是初生时肌肤光洁温润，其二是指这个人的出身比较高贵。在先秦，玉是权力的一种象征。以玉和玉的别名命名的人，可见他的出身一定不凡。宋玉在楚国始终是楚王身边一位身份特殊的文学家。气质、容貌双双出众，但是他谈论的话题跟楚国的政治是没有一丝关系的。楚王可以在执政的空隙，同宋玉一道畅游梦境、上天入地无所不能，漫无边际地聊天，谈天说地，唯独不谈政治。可见，宋玉也是个远离政治却又时时关心国家大事的人。