太子丹的故事在千百年前就已经在各个诸侯国流传，在这些故事当中，最具代表性的是“荆轲刺秦”的故事。这一场生死的阴谋，在太子丹的一手导演下，缓缓在春秋的舞台上拉开剧幕。万事俱备，只欠荆轲这个东风，而经过田光之手，这个东风成功被借到。扣人心弦的剧情上演了。
太子丹是燕国的太子，只不过太子丹的手上并没有握有太多实权，甚至连说话的权力都没有。从他最开始在赵国做人质再到秦国，作为燕国的太子，他的地位可想而知。关于太子丹，他在史书上的记载并不多，只是在描写其他人时，对他的只言片语的描绘。我们对他更多的事迹无法得知。最出名的事迹就是他命令荆轲去刺杀秦王。
战国末期秦国随着国力的强盛，开始迈出东征的步伐，秦国的崛起让很多诸侯国都措手不及，秦国首先灭掉了韩国，随后又攻取了赵国。面对秦国的强势崛起，燕国作为历史最悠久的诸侯国，着实束手无策，在恐慌之中又不得不拼命地想办法，阻挡秦国战车的碾压。春秋时期没有什么讲究所谓“仁义”的战争，所谓的“仁义”不过是战争的借口，只要能够战胜其他诸侯国，或是统治其他国，这些所谓的“仁义”就是没有任何意义的。
基于此，秦国的战车才会如此迅猛地侵袭了各大诸侯国。其实燕太子丹让荆轲刺杀秦始皇，完全是下下之策。刺杀也好，绑架也好，不管燕国运用什么办法，也不能改燕国的弱国地位，燕国甚至打不过赵国，要知道当初赵国和秦国交战时，是被坑杀了四十万降卒，国力一度回到了最弱的状态，而燕国想凭借一个区区的刺客，把强秦给打败真的是不现实。秦国自秦孝公时期就已经崛起，经过了接近一百年的发展，在各诸侯国之间算是翘楚了。燕国没有认清自己的形势，就算是当初燕国差点灭掉了齐，若不是靠着其余合纵国家的支持，燕国怎么可能打得过齐国。而赵国被秦国重挫时，燕国居然落井下石，这无疑是自己把自己逼上了死路。
要知道在少年时期，太子丹和秦始皇嬴政的关系是相当好的，燕国太子曾经在赵国做过人质，与一同在赵国滞留的嬴政相识。两位少年因为有着某种相似的经历而变成了好朋友，只不过这一段美好的少年时光并没有持续多久，没过多久嬴政回到了秦国，而太子丹依旧在赵国，历史上并没有记载他何时离开赵国的，只不过邯郸一别，再重逢时已经形同陌路。
后来燕国忌惮秦国的势力，将太子丹送到了秦做人质，原本以为嬴政会对自己多礼遇，却没有想到嬴政变得绝情又冷酷，他万全不顾儿时的情谊，甚至对他不礼，这严重打击了太子丹，太子丹感到自己受到了侮辱，要求秦王释放自己回国，秦王不置可否，最后逃出秦国的太子丹才有了刺杀秦王的计划。
钟惺说：“燕太子丹欲报秦雠，秦亦日出兵山东，祸且及燕，丹患之，问其太傅鞠武，其意固不独自快其私雠，亦以存燕也。”虽然太子丹为了私人恩怨才刺杀嬴政，但是他的背后也是代表了燕国的利益，为了能够成功，他到处寻找壮士，甚至为了讨刺客荆轲的欢心，将荆轲喜欢的一位琴女的手给砍了下来，荆轲为了刺秦付出了很多，但是他的一意孤行，不仅断送的是荆轲的性命，更断送了自己的性命。