公元前243年，赵孝成王去世，赵偃继承了父亲的王位，成为了新的赵王。赵偃接手的赵国并不是最为强盛时期的赵国，反而是经过了秦国的摧残而苟延残喘的赵国。赵国是秦国东出的最大的障碍，因此多年来，秦国从未停止过攻打赵国。赵国的将军廉颇在赵孝成王时期就担任了将军的职务，成为了赵国最为出名的将军之一，和赵奢一起，都是赵国的保护神。赵悼襄王继位时，赵奢早就死了，赵奢的儿子也早在长平之战中就战死了，所以赵国上下就只有一个廉颇还能看得过去。廉颇当时担任的是赵国的代理相国，正在率兵攻打魏国，并且夺取了魏国的繁阳，为赵国争得了土地。但是赵悼襄王一道撤职的命令传了下来，廉颇被乐乘取代了，他很不高兴，不接受赵悼襄王的诰命，还出兵攻打乐乘，乐乘逃跑了。
廉颇没有犯错误，却受到了赵悼襄王如此不公平的对待，他的心里有气，我们可以理解，他害怕回到赵国受罚，我们也可以理解，我们唯一不能理解的是赵悼襄王的脑袋是进水了吗？赵国现在根本就没有大将，他怎么敢将赵国的大将廉颇撤职的，怎么放着廉颇不用呢？廉颇被赵悼襄王气得离开了赵国，来到魏国当了一个挂名的将军。廉颇始终思念着赵国，但是赵悼襄王在位的这些年，即使赵国被秦国打到吐血，他始终都未将廉颇召回。
由于赵悼襄王的错误的判断，昏庸的统治，赵国对秦国，几乎就没有赢过。公元前236年，赵悼襄王终于去世，他的顽劣儿子赵迁继位了。