公元前283年，此时正是战国时期，秦国是秦昭襄王当政，赵国是赵惠文王当政，两国之间因为一块“和氏璧”，发生了一段小小的摩擦。
作为事件中心的那块和氏璧，到底是什么宝贝呢？在中国古代历史上，流传着一种说法，说是有那种天下至宝，是很美的美玉，因为品质实在太好，还被奉为“无价之宝”和“天下所共传之宝”。除此以外，和氏璧又被称作是和氏之璧、荆玉、荆虹、荆璧、和璧、和璞，是天下间难得的宝贝，可谓是有价无市的。可不知那赵国的太监缪贤走了什么好运，竟然只花了五百金就买到了这块价值连城的宝贝。赵惠文王听说以后，就说要见一见这传说中的美玉究竟是什么样子，缪贤害怕赵惠文王的地位和压力，只能忍痛割爱，笑着将和氏璧献给了赵惠文王。
赵惠文王得到和氏璧以后喜欢得不得了，那种发自内心的自豪和优越感油然而生，这可是世间难寻的美玉啊，竟然就这样被自己得到了，太惊喜了有没有啊！可是，赵惠文王得到了和氏璧的这件事一下子就被传开了，大家都羡慕赵惠文王有这样的好运气，可是树大招风，赵惠文王就因此而招来了秦昭王这个冷面阎王。
具体的事件经过是这样的，有一天，赵惠文王收到了一封来自秦国秦昭王的信件，这封信是一封以物换物的信件。信中内容说秦昭王听说赵惠文王得到了稀世宝玉和氏璧，巧的是他也很钟爱那块玉，而且已经寻找很久了，他觉得赵国和秦国是友邦之国，希望能够交换到和氏璧。对此，秦昭王还许下了用秦国的十五座城池来交换珍贵的和氏璧的这个诺言。
读完这封信的赵惠文王的内心有一万头草泥马呼啸而过，这秦昭王当真愿意拿秦国的十五座城池来交换和氏璧，他当自己傻的吗，不知道秦昭王只是为了得到和氏璧，而没有交出城池的意思。赵惠文王的心里跟明镜儿似的，但还是要做做样子，问一问自己的那一大班子臣子们，希望他们动动脑子想点办法。大臣们觉得要是将和氏璧给了秦国，到时候秦国反悔不给赵国土地，那赵国可就吃了大亏了。但若是不给秦国和氏璧，秦昭王肯定会说赵国的坏话，搞不好还会发兵攻打赵国，这也是不好的结果。两个结果一对比，发现没有哪一个比另一个要好，就只能继续讨论。