“甘茂者下蔡人也。事下蔡史举先生学百家之术。因张仪、樗里子而求见秦惠王。王见而说之，使将而佐魏章略定汉中地。惠王卒武王立。张仪、魏章去东之魏。蜀侯辉、相壮反秦使甘茂定蜀。还而以甘茂为左丞相以樗里子为右丞相。”应该说《史记》里对甘茂的定位是比较准确的，他首先是个秦国的大将，而不是一个权臣。
在电视里，甘茂变得见利忘义的小人，将其定位为没有什么能够比得上自身利益高的人，在《芈月传》里，甘茂是个势利眼，看到王后芈姝得势，便倒向芈姝这一边，甘茂对秦王王后芈姝是言听计从，完全就是芈姝的狗腿，后来还成为了王后的谋士。甘茂在朝廷为官的时候专门帮助芈姝母子，想一些坏主意去陷害别人。嬴荡还没被立为太子的时候，芈姝在甘茂的努力下，被包装为一个识大体的温婉王后，在嬴荡即位之后，甘茂简直就是一副奴隶的嘴脸，将国家的治国之道抛诸脑后，在芈月掌权后，甘茂又怂恿嬴稷夺权，总之，甘茂在电视里就是个势利小人。
然而，我们还是要擦亮我们的眼睛，电视剧再精彩也不是真实的历史，历史的真相是怎么样的？甘茂又是个怎么样的人？我们都要从史书里寻找答案。甘茂，姬姓，甘氏，名茂，生卒年不详，战国时期秦国的名将。曾就学于史举，学会诸子百家之说，后来在张仪、樗里疾引荐下，为秦惠王服务。公元前312年，助左庶长魏章略定汉中地。后遭向寿、公孙奭谗毁，在攻魏国蒲阪时投向齐国，在齐国任上卿。周赧王十年，甘茂为齐国的使臣，奉命出使楚国。秦王念在甘茂的才干和旧日的恩情，想让楚国把甘茂送回来，秦国的请求被楚国拒绝。
纵观甘茂的生平，他的一生还是挺坎坷的。早年就学于史举，学会诸子百家之说，因此他跟张仪、苏秦一样能说会道。于是，才有了张仪、樗里疾对他的赏识，继而将他推荐给了秦惠王。秦惠王一见到他，交谈过后，觉得这个人不错，就让他帮助左庶长魏章略平定汉中这个地方。甘茂在作战上很有天赋，也算是不辱使命，终于成功收复了汉中之地。
秦惠文王能够接受甘茂，也与他的招贤纳士的政策有关，他执政初期任人唯贤，是不分国籍和身份的。恰好是春秋时期自由的君臣观念，又造就了一大批“羁旅之臣”，像司马错、张仪、魏章、甘茂这样的人才可以随意流动，因此秦国不会让他们真正掌权的。甘茂也是典型的先学习后出山从政，他在纵横术和军事上都挺有想法，而绝非仅仅是个势利小人。
甘茂还多次帮助化解了秦国的危机，他帮助秦国攻打韩国，最后战胜韩国，因为就韩国的问题，与向寿和公孙奭发生分歧，向寿和公孙奭为了自己的利益，诬陷甘茂，甘茂无奈只得只身逃亡齐国，甘茂是个人才，秦王后来后悔了想极力请回，但是齐王不放手。后来，甘茂出使到楚国，楚王也觉得甘茂是人才，不舍得放他走，这些种种例子都表明了，甘茂并非是个小人，而是一个秦国的大将和能臣。