一大帮男的凑在一起喝酒，喝得多的已经开始发酒疯了，面对秦昭王的要求，赵惠文王很想拒绝，可他见秦昭王马上就让人下去取瑟，拦都拦不住，就只好勉强弹了一首曲子。秦国的史官也在宴会现场，他是负责记录真实的历史事件的，秦昭王马上让史官将这一幕记载下来，就说：“某年某月某日，秦王和赵王相会于渑池，秦王命令赵王弹瑟。”
赵惠文王一听，好家伙，我说秦昭王怎么这么不正常呢，这么久了也没有发难于我，原来是在这里设了套等着我呢！他气得脸都发紫了，这个时候，蔺相如手里拿着一个缶突然跪在秦昭王面前，说：“听说秦昭王对楚国的乐器很在行，也请大王击个缶给大家伙瞧瞧吧！”秦昭王是什么人，听了这话很生气，不理会蔺相如。蔺相如说：“大王可太会欺负人了，你信不信，五步之内我可以以血溅你身！”秦昭王看蔺相如愤怒的样子，接过缶象征性的打了几下，蔺相如马上让赵国的史官也记载下来，说秦王和赵王相会，秦王给赵王击缶。秦官有人站起来说：“请赵王献十五城给秦王。”蔺相如说：“那就请秦王将咸阳献给赵王吧。”秦昭王早就知道赵军在赵国边境，不敢拘留赵惠文王，只好放他们回去。
这次蔺相如立了大功，受到了赵惠文王的嘉奖，可是廉颇见到蔺相如靠嘴皮子就获得封赏很不开心。经过蔺相如的一番解释和开导后才幡然悔悟，背着荆条到蔺相如的府上请罪。这就是负荆请罪的故事。