庄子一下子见到这么多金子，问过使者后才知道是赵惠文王的事情，他不接受这千金，而是和使者一起来见太子。庄子问太子：“太子无故送我这么多钱干嘛？”太子说：“先生你都不肯收我的金子，我还说什么说呢！”庄子又说：“听说太子是想让我去劝阻赵惠文王爱好剑士一事。如果我说服不了大王，又辜负了太子您的期望，我肯定会受到刑罚而死，要这些钱有什么用？如果我说服了大王，也算是完成了太子的托付，到了那个时候想要什么得不到呢？”太子知道庄子这是同意了去说服赵惠文王，紧接着就说：“是这样的，大王只会接见剑士。”庄子听了无奈说道：“好吧，我擅长用剑。”太子又说：“可是大王平常接见的剑士都是一副江湖打扮，很豪野，如果先生穿着儒生的衣服去，恐怕有些不妥。”庄子妥协说：“那就麻烦帮我做一套江湖侠士打扮的衣服吧！”
衣服做好以后，庄子和太子一起去见赵惠文王，赵惠文王早就拔出剑在等着庄子了，他说：“你有什么本事来开导我呢？居然还和太子一起。”庄子说：“大王喜欢剑术，我自然是用剑术拜见您。”赵惠文王说：“你的剑术怎么样呢？”庄子回答：“十步之内人杀一人，千里以内没人能拦得住我。”赵惠文王听了很高兴，想要见识见识庄子的剑术。于是，赵惠文王举办了一个剑术比赛，挑出了五六个人，要他们跟庄子比试。庄子说自己有三把剑，让赵惠文王选择自己用哪一把剑。接着就说自己的第一把剑是天子的剑，是可以使诸侯归顺，天下太平的剑；第二把剑是诸侯剑，这把剑若是使用起来，天下没有不听从天子的；第三把剑是庶人剑，在人们面前表演比试，这跟斗鸡有什么区别。如今大王却深深的喜爱着庶人剑，我都替大王感到鄙夷。之后，赵惠文王幡然醒悟，将剑士们都驱散，有的剑士还被逼得自刎谢罪了。