秦昭襄王是秦国历史上具有重要意义的一位君主，虽然他自己实际执政的时间只有十几年。战国策里记载秦昭王的母亲，其舅舅魏冉专政几十年，这几十年秦国的大权都在宣太后和魏冉手里，秦昭王就像是个傀儡。历史上对他的评价都不是很正面，究其原因，是他逼杀秦国名将白起，丞相范雎，史书中记载的完璧归赵的故事，也让秦昭王变成了令人厌恶的君主。
不得不承认，秦昭襄王虽然没有战神白起、大秦太后宣太后、杀神白起等人的知名度那么高，但是他对秦国的意义却是巨大的。在位期间，他大量地消灭六国的有生力量。“惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策”，从这段话里可以看出，嬴稷继承和发扬了孝公、惠文王的“故业”、“遗策”，为秦始皇嬴政统一天下扫清了障碍。
秦昭襄王即嬴稷，赵氏，名则，又名稷，秦惠文王与宣太后之子，秦武王同父异母的弟弟，战国时期秦国国君。秦昭王并不是嫡长子却能够当上秦国的君主，这样从他的作死的哥哥嬴荡说起。他的哥哥秦武王，嬴姓，赵氏，名荡，秦惠文王之子，又称为秦武烈王，嬴荡为赢驷和王后魏纾之子，惠文后魏纾是秦惠文王赢驷之间的婚姻是一场政治阴谋，这场婚姻背后的目的各自心知肚明，魏纾是魏国人，联姻后惠文后与秦惠文王生下秦武王，秦武王封号中带有“武”字是有一定道理的，此人身高体壮，力气极大，喜欢和人比试武力。
公元前307，秦武王在朝见周天子的途中与他人比试举鼎，这一次比试就要了他的命，当晚回宫后不久便暴毙而亡。值得一提的是，秦武王才二十几岁，而他刚上台不过才三年而已。秦武王死后，秦宫内为了争夺王位，诸公子间掀起了一场血雨腥风。正当秦宫争夺太子之位时，此时的嬴稷还在燕国做人质，多亏了秦国权臣魏冉将他从燕国迎回，他才有机会当上秦国的君主的。
那么，为什么嬴稷要到燕国做人质呢？在春秋末战国初期，燕国的实力很强，甚至还超过的秦国和韩国，在当时燕国是与赵国不相上下的强国，但是秦国的强势崛起，让燕国开始感到了危机。于是，燕国主动发起了合纵之策，此刻燕国已经自觉地将秦国看作强敌，并且对秦国高度警惕，但是秦国为了打破被其他国家孤立的状态，采用张仪的“连横”以破六国的“合纵”，秦国也就在这个时候主动讨好燕国，将秦国公主嫁给燕国，秦惠王后期，秦惠王和芈八子的儿子，做了燕国的人质。不过，这个人质是单方面的，意思就是秦国单方面向燕国派出人质，燕国是不需要派人质到秦国的，以此向燕国保证秦国不会破坏盟约。
历史上嬴稷是十二岁时被送到燕国当人质的，一直到秦国秦武王死，秦宫大乱，秦昭王嬴稷才重新回到秦国。从总体上说，在秦惠王、秦武王这数十年之间，秦、燕两国的关系，时而是敌人时而是好友，大多数都是秦国主动结好燕国，而燕国则显得犹豫不决，一会儿加入合纵的阵营，一会儿又与秦站在同一战线。