范增七十岁才被重用，七十岁有的人未必能够活到那么久。秦始皇叱咤天下，即使最后称王也不过四、五十岁就去世了。我们知道古代人平均寿命可能就只有四十岁左右，而范增能够在七十多岁还能有兼济天下的梦想，正应了曹操的那句诗：老骥伏枥，志在千里。有几个人能做到？
范增出生于公元前277年，居鄛人。秦末农民战争中为项羽主要谋士，被项羽尊为“亚父”。他是项羽必不缺少的谋士，范增的一生也是很具有戏剧性的，范增在史书上的记载不多，最出名的事迹就是鸿门宴。《史记·项羽本纪》载：“居巢人范增，年七十，索居家，好奇计。”范增是具有传奇色彩人。跟随项梁的时候，范增都已将近七十岁高龄了，这个时候的范增雄心壮志依旧不改，不得不让人佩服。
范增的评论历来不低，范增拥有长远的政治眼光，初见项梁的时候，正是陈胜、吴广起义失败之时，此时全国上下的反秦运动都处在低迷的状态，范增将自己的见解告诉了项梁，分析了起义失败的原因，认为秦灭六国，楚人的仇恨最深，因此抓住楚人仇恨秦国的这一点，就有很大的机会，陈胜、吴广不能取得胜利的原因还有，他们没有拥立楚王而自立，还没有发动最广大人民群众的力量，因此很难取得成功，接着抛出直接的方法，便是拥立流落在民间的楚怀王，然后建立政权，项梁欣然接受。
公元前208年，项梁为秦军所杀，项梁死后楚怀王任命范增为末将，直到后来项羽弑君又斩杀了宋义，范增才正式成为了项羽手下的人。之后便是楚汉相争的时期，刘邦、项羽约定谁先进入函谷关，谁就称王。结果刘邦先入函谷关，此时的项羽也破关而入，与刘邦在鸿门相会，开始了历史上著名的“楚汉之争”，一场鸿门盛宴就此拉开序幕。
表面上一团和气的筵席，实际上暗藏杀机。好用奇计的范增，在设下这出“鸿门宴”目的就是将刘邦引来此地，再将他杀掉，这可是解决刘邦的大好时机。范增这个人早就看出了刘邦不是个池中之物，项羽想要称王，刘邦绝对是个大麻烦。一出好戏即将上演，刘邦如约而至，双方人马陆续抵达筵席，正襟危坐，言语之间透露着一丝丝剑拔弩张，气氛稍显得沉重，空气中传来紧张的气息。在刀光剑影、杀气腾腾的作鸿门宴“上，范增多次向项羽递眼色，项羽不是瞎子，自然看到了出于义气，一直迟迟没有动手，范增只好让项庄出来舞剑，名其名曰助兴，其实是做暗杀之事，但是被项伯和樊哙阻止，最后在张良的帮助下，成功逃离这场筵席。
鸿门宴”暗杀阴谋未遂，范增勃然大怒，随后又被陈平使用反间计，使得项羽、范增互相怀疑，最后范增大怒而告老回乡。曾屡劝项羽杀刘邦；羽不听，反中刘邦反间计；削其权力，愤而离去，病死于途中。刘邦尝言：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。项羽的失败，都怪他不肯听信范增之言。
范增再死前曾经念过一首诗：
”凤兮
凤兮凤兮！翱翔于九天，天地何窈寮！
凤兮凤兮九天之翼，日月为之遮挡！
凤兮将暮，凤兮凤兮归何处！
凤兮高洁兮，萧萧非梧不栖，天地狭小，必触青山兮！
一尾垂天南，梧兮梧兮，
彼生何处兮！彼生何处兮！“
诗歌的基本上描述了他的一生，前半生生活困窘潦倒却又狂放不羁，而后半生又无所依靠，不可不谓悲哀。