乾隆皇帝在位时,曾七次微服私访巡游江南,其中六次化名“高天赐”。他为什么叫这个名,这里有一段曲折的故事。
康熙末年,乐清高岙有个叫高海生的后生,父母相继亡故,靠卖柴维持生计。这年乐清遇上百年不遇的旱灾,柴卖不出价,高海生只好背井离乡,辗转来到海宁,替一个姓陈的老员外家帮工。他为人忠厚老实,手脚勤快,没多久便深得陈老员外的赏识。陈员外年近半百,膝下只有一女,长得花容月貌,陈员外夫妇视她若掌上明珠。
一天,陈小姐在后花园荡秋千,心爱的项珠不知何时耍丢了,她正在着急,老夫人说:“女儿莫烦恼,项珠被海生在草丛里捡着了。这孩子命苦做长工,人倒是正正派派的。”陈小姐接过项珠,脸一下红了。她平日偶然撞见高海生,发现这小伙子衣衫褴褛,相貌却也端正,眉宇间透着一股英气。大户人家的女孩儿平时难见生人,她早对海生有了心,偶然见面,每次都莫名其妙地脸红心跳。
不久陈老员外病逝,老夫人见高海生机灵可靠,就把一应外事托付给他。高海生读过几年书,银钱账目打理得井井有条,老夫人看在眼里,喜在心上。这时陈小姐已到了出嫁年龄,老夫人舍不得女儿嫁出去,就想招个上门女婿。这天,老夫人和女儿说闲话,说到女儿的婚事,老夫人为难地说:“你该找个人家了,只是为娘舍不得你,又没有门当户对的肯入赘,真不知如何是好。”陈小姐满脸绯红,低头说道:“娘,只要心地善良,勤俭能干,出身贫寒倒也无妨。家里不愁吃穿,何必一定门当户对。”老夫人心中会意,说道:“远寻千里客,不如眼前人,海生这人你看怎样”老夫人说中了陈小姐的心事,她的脸顿时红成了一朵娇艳的桃花,轻声说道:“女儿的事全凭母亲作主。”就这样,高海生成了陈家的入赘女婿。第二年陈小姐生了个大胖小子,老夫人喜欢得不得了,入赘生子随母姓,这小外孙就姓了陈。
孩子聪明伶俐,6岁入蒙馆,学业日进,中举中进士点翰林,最后做到内阁尚书。陈尚书为官清廉,做人豁达,性喜交友,与四皇子胤 最为交厚。陈尚书40岁时,夫人生下一子,恰好与胤 的妃子同时分娩。王妃听说两家小儿同年同月同日又同时出生,便派人将陈家公子抱进宫中,陈尚书唯命是从,让来人把孩子抱走了。谁知第二天早上,孩子送回府中,陈尚书谢了恩,打开襁褓一看,儿子变成了女儿陈尚书不敢声