“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”这首唐代韩翝的《寒食》，是首家喻户晓的名诗，诗句里的寒食，是清明节前的一个传统的节日。其实在唐朝以前，寒食节和清明节是分开的，寒食节在清明前两天，是从春秋时传下来的，传说寒食节是晋文公为了纪念，抱木焚死的介子推而设定的节日。
介子推，出生年月不详，又名介之推，后人又称其为介子，介之推是春秋时期晋国人，他出生在一个小村庄，关于他的出身、地位等相关的信息，史书上并不多见，也对其生平记载得特别少，但是他的一些事迹却一直流传到今天。关于他的名字，另有姓王名光之说。生年不详，卒于公元前636年。县志云，文公返国，介子推“不言禄”，隐于绵山。晋文公求介之推不得，便放火焚山，介之推宁死不肯出山，最终他抱树而死。
可能很多人是会说介之推是个傻子，为什么要追随一个如此忘恩负义之人，而最后却又推掉了做官的好机会，这不是一个聪明人所为的。但是，介之推不一样他选择了后者，选择了为名节而不惜牺牲自己的性命。介子推的成名，还得要提到另一个名人，这人就是姬重耳。晋文公，姬姓，名重耳，是中国春秋时期晋国的第二十二任君主，在位的时间并不久，晋献公之子，母亲为狐姬。晋文公文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，他开创了晋国百年的霸业，与齐桓公并称“齐桓晋文”。
重耳是晋国的公子，本来他是没有任何机会做太子的，因为父王宠爱的妃子骊姬，给了重耳机会。骊姬想要立自己的儿子奚齐为太子，就想尽办法把太子申生给害死了，重耳、夷吾为了逃命，就跑到了其他国家，追随与他：狐偃、赵衰、魏武子、司空季子及介子推。晋公子一路逃亡，这一走就是十九年。
这十几年，重耳经历了很多事情，一路担惊受怕、饥寒交迫，不知道吃了多少苦，中途还不断有人退出这个逃亡的队伍，甚至还有人将公子的财物席卷一空而离去。曾经晋公子一度饿到晕过去，为了让重耳活下去，介之推从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了送给重耳吃。重耳才算是活过来了。之后，又经历了一些事情，历经磨难晋公子才成功坐上了晋国国君的宝座。
到了封赏的时候，当初追随晋公子的人都主动请功，晋公子重耳也加封了很多人，唯独没有加封介之推，介之推也没有提出加封的事情。后来在他人的提醒之下，晋公子重耳才想起来有这么一个人。心中有愧，赶紧封赏介之推，介之推却推辞不受，并且跑到了绵山隐居，晋文公再三请求无果后，就放火烧山，想要逼介之推出山，没想到大火烧了三天，没有任何效果，最后人们发现介之推和母亲早已经抱着树木死去了。
晋文公有感于介之推的事迹，将他隐居的山改为“绵山”，将他和母亲二人厚葬，建立祠堂，并在这一天昭告天下，禁忌烟火，只吃寒食。因此，寒食节就是这样产生了。