第二天,赵富贵忽然对赵三说:“爹爹,我想了一夜,决定要去参加木匠大赛。”赵三吃了一惊,说:“你想通过这件事来光宗耀祖吗?告诉你,这等祸国殃民的事情,我是不会让你去的。”赵富贵就说了自己的打算,原来他对自己的木匠手艺很是自信,这次参加比赛说不定就会夺冠,到时就会进京见到皇帝,而这也是见到皇帝唯一的一次机会,到时他会找机会劝谏皇上,让他迷途知返。赵三迟疑着说:“你这想法靠谱吗?”赵富贵说:“为了天下黎民,我可以一试。”
半年之后,经过层层选拔上来的十名顶级木匠进了京城,其中就包括赵富贵,他们在魏忠贤的九千岁府进行最后一次比赛,选出的佼佼者就可以进宫与皇帝进行尖峰对决。
又经过三天比赛,最终,赵富贵以精湛的手艺过关斩将,如愿得了第一。
入宫前,魏忠贤将赵富贵叫到身边,首先叫下人托出一盘白花花的银子,说要赏给赵富贵,他看见赵富贵的眼睛一下子变得贼亮,接着使劲咽了几口唾沫,心里就有数了:这家伙贪财,可用。
魏忠贤对赵富贵说:“你即将进宫与圣上对决,这是何等的荣耀,但是有几句话我要交代你。”赵富贵忙跪地,说:“九千岁大人,您有什么话吩咐小人就是。”魏忠贤说:“当今皇上的木匠手艺自认为天下第一,所以他最喜欢的事情莫过于找一个比他手艺高许多的人,这样他的手艺才能得以再次提高,所以这次进宫,你一定要拿出最好的技术来与皇上比赛,一定要他认输,而且要让他输得心服口服。”赵富贵满口应允表示一定照办。
于是赵富贵就被送进宫去,这时,宫中的比赛场已经布置好,各种木料、工具也一应俱全,朱由校与赵富贵进场,由魏忠贤担任评委,接着比赛就开始了。
第一项比赛是雕工,朱由校拿过一块黄花梨木,赵富贵则挑了一块杨树板,现场的人眼睛都要鼓出来了,因为杨树板质地疏松,根本就不是雕刻的材料。接下来,两个人挑了几样工具,就开始雕刻,过了约莫一个时辰,两个人都完工了,众人看去,只见朱由校雕刻的是一幅仙童献瑞图,那仙童面带笑容,手捧仙桃,他的身后还有一只梅花鹿,嘴中叼着一朵灵芝,整个图案栩栩如生,呼之欲出,令人叹为观止。
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