春秋时代周王的势力减弱，诸侯群雄纷争，而这一时期礼崩乐坏，各诸侯国国君的地位和权威越来越受到挑战，平王东迁以后，东周开始，周室开始衰微，周天子的威仪有名无实，对各诸侯国无实际的控制能力。中原各国也因社会经济条件不同，大国间争夺霸主的局面出现了，各国的兼并与争霸促成了各个地区的统一。大大小小的诸侯国，各自为营，各自发展着自己的势力。
鲁国作为众多诸侯国的一个，他有着不可小觑的力量。春秋时代，鲁桓公、鲁庄公、鲁僖公时期，是鲁国最为强盛的时期，一度与齐国争夺东方的霸主，鲁僖公更曾领导诸侯抗衡过楚成王与晋文公。直至战国初期，鲁国最衰败的时候，仍有数个诸侯国，向鲁国进贡。而鲁国又多出名人，孔圣人就是鲁国人，由此可见，鲁国的确是个好地方。
时间到了公元前711年，鲁国的国君鲁桓公即位。鲁桓公，姬姓，《史记》记载名允，《世本》记载名轨，为鲁惠公正室夫人仲子所生。鲁惠公去世时鲁桓公年幼，由鲁桓公庶兄鲁隐公摄政。为鲁惠公之子，鲁隐公之弟。鲁国第十五位国君。他是惠公正室夫人仲子所生，所以被立为太子。鲁桓公在位18年，鲁国作为一个不是特别强大的国家，却一直保持着发展的驱使，原本鲁桓公可以在自己的王位上更有作为的，但是因为他的一个决定导致他止步于盛年，退出历史的舞台。到底是什么决定，让鲁桓公落得如此下场？
鲁桓公三年（前709年），娶齐襄公妹妹文姜为夫人。也就是这个女人，文姜。文姜（？——前673年），姜姓，名字不详，齐僖公之女，齐襄公异母妹，鲁桓公的夫人。虽然文姜出身不错，且小有才华，但是名声却不怎么好，在没有出嫁之前，文姜是齐僖公的女儿，她最初被许配给郑国的公子忽。公子忽是郑庄公的儿子，英俊潇洒有才华，与文姜也算门当户对。郑国百姓也很看好这门婚事，而文姜漂亮得像木槿花一样，与公子忽简直是天造地设的一对璧人。郑国的大臣祭仲更是极力促成这门婚事，他觉得公子忽若能与齐国联姻，那么有齐国的支持，将来一定可以当上郑国的国君。公子忽，却是个极为低调的人，或许他早已经对文姜的私生活有所耳闻，就婉言拒绝了这门婚事。文姜后来嫁到了鲁国，成了鲁桓公的夫人，并为他生育二子。长子一出生就被封为世子。