符登与姚苌都很厉害，而姚苌长处在于战略统筹，弱于短兵相接的硬碰硬，符登相反。苻登摆的阵势是以长矛为主的步兵和以钩刃为主的骑兵混合，构成似方似圆的方圆大阵，在阵中根据具体情况调配人员，弥补疏漏，士兵可以各自为战，所向披靡。这是苻登军队的战略方法，而在气势上，因为前期的动员工作做得十分到位，苻登军队的士兵们个个都抱着极大的热情作战，都在长矛镗甲上刻上“死休”字样，气势和战略上来势凶猛的前秦军队也使后秦的姚苌，伤透了脑筋。
姚苌和苻登两人的较量在十六国中算是比较无聊又搞笑的一次对弈，怎么说，因为他们两军曾经相互比较谁哭得更凄惨。苻登屡战屡胜，却总不能击溃后秦的主力。但姚苌也被拖得很惨，关中不少豪强都叛他而去。双方打得快绝望了，苻登就叫数万士兵围着姚苌的营帐大哭，哀声冲天。姚苌受不了，一声令下：后秦的军队也跟着哭！苻登的军队哭不过姚苌，没了士气，只好撤军。这种作战方法可能在历史上实属罕见，令人觉得可笑。而姚苌打不过苻登也效仿苻登在军中摆设苻坚的灵位，苻登进军，见此情景，跑到塔楼上大声呵斥姚苌：“从古到今，哪有杀了君主反倒立他的神像以求保佑的事，能有用吗？弑君的小人，出来我们决一死战。”这一闹搞得姚苌很没面子，也搞得军中士气低落，于是两军的情势就有所转变。后来姚苌毕竟年长苻登十几岁，在两者之间的消耗战中终于倒下，在把与苻登互斗没完成的事业交给他的儿子姚兴后就撒手人寰了。
苻登实在创造了一个奇迹，很多人以为他必败的，想不到他却做得那样出色，有攻有守，面对强大的敌人，高明的统帅而不败不得不佩服。