纳兰性德，字容若，号饮水、楞伽山人，出生于公元1655年去世于公元1685年，满洲正黄旗人，父亲是康熙朝武英殿大学士、一代权臣纳兰明珠。母亲爱新觉罗氏是英亲王阿济格第五女，一品诰命夫人。纳兰性德是清代最为著名的词人之一，与朱彝尊、陈维崧并称“清词三大家”，后世人也称其为“满清第一词人”。
纳兰性德出生于满清勋贵之家，他所在的纳兰氏，就是后世著名的“叶赫那拉氏”，为清初满族最显的八大姓之一。他的曾祖父是叶赫部首领金石台，金石台的妹妹孟古，嫁努尔哈赤为妃，生皇子皇太极。而他的母亲又是英亲王阿济格的第五个女儿，纳兰性德和皇家实际上也有着一丝联系。
纳兰性德是一个极为有才，文武兼修的人，他自幼聪颖异常，饱读诗书，于文学上极有建树。十七岁刚进入国子监，便被祭酒徐文元赏识，后来被徐文元推荐给内阁学士，此后跟随内阁学士徐乾治学。十八岁时，纳兰性德参加顺天府乡试，考中举人，十九岁参加会试中第，成为贡士。虽然在康熙十二年的时候，因为生病纳兰性德错过了殿试，但是三年后，康熙十五年补进士考试，顺利考中，并且名列第二甲第七名。“三十老明经，五十少进士”不是说着玩的，而是对当时科举考试的真实些早。五十岁考中进士，就已经算是年轻的了，而纳兰性德二十二岁便进士中第，足以证明他的学识修养。
另外，纳兰性德被人称为“满清第一词人”，足以说明他在文学方面的成就。纳兰词以“真”取胜，写景逼真传神。词风“清丽婉约，哀感顽艳，格高韵远，独具特色”。
王国维评价其：“纳兰容若以自然之眼观物，以自然之舌言情，此初入中原未染汉人风气，故能真切如此，北宋以来，一人而已。”
《白雨斋词话》则说他：“容若饮水词，在国初亦推作手，较东白堂词，似更闲雅。然意境不深厚，措词亦浅显。余所赏者，惟临江仙第一阕，及天仙子、酒泉子三篇耳，余俱平衍。又菩萨蛮云：”杨柳乍如丝。故园春尽时。“亦凄忱，亦闲丽，颇似飞卿语，惜通篇不称。又太常引云：”梦也不分明。又何必催教梦醒。“亦颇凄警，然意境已落第二乘。”
纳兰性德是一个爱书，而且爱收藏书的人。在跟随顾贞观、陈维菘、徐乾学习的时候，曾经花费四十万金，编辑宋以来诸儒学经之书，刻为《通志堂经解》1860卷。重金求购宋元诸家经解，并且四处寻各家经典抄本，最终得140余种，环拥古书万卷，建藏书楼“通志堂”、“珊瑚阁”，以弹词歌曲、评定书画、鉴藏古籍为乐。
大概有才华的人，都有一种放荡不羁的性子。就好比李白，尽管才情极高，却并不留恋官场的权利。向往的反而是心灵上的自由，远离官场，醉心山水。纳兰性德也若此，虽然出生显赫世家，但他却天生具有超逸脱俗的秉赋，才华出众，却轻取功名。
《红楼梦》是中国著名古典小说，与《水浒传》、《西游记》、《三国演义》并称中国四大名著，且位列四大名著之首。这部书因为里面包含了中国封建社会生活的方方面面，因此具有极大的研究价值。而它令人着迷的地方不止于此，这本书有许多的秘密，让人沉迷其中。其中就有一个谜题，与本文主角纳兰性德有关。虽然曹雪芹是学界大多数学者认证的《红楼梦》的作者，但是仍然有许多人提出了另一些说法，其中就有人提到“满清第一才子”纳兰性德才是《红楼梦》的真正作者。这一说法最具说服力的证据，便是乾隆曾经说过的话。
宽泛来说，历史上第一位红学家，应该就是清朝的乾隆皇帝。当年和珅将《红楼梦》进呈给皇帝，乾隆读后感慨道：“此盖为明珠家事作也。”这一句话，将《红楼梦》与纳兰家联系起来，纳兰性德更是被一些人认为是此书的作者。
对此小编想要说的是，乾隆帝如此说，虽然不排除可能性，但并不代表纳兰性德真就是《红楼梦》的作者。纳兰家族和曹家都是清初到中期“康乾盛世”中人，相继前后。他们的家世与经历，有许多共同之处。所以到底谁才是此书作者，淹没于历史云烟中，光凭乾隆一人之语，并不能盖棺定论。