符彦卿在五代与其他的武官没有什么不同，无非也是擅长武艺，精通兵法之事。但符彦卿又有些与众不同，他的父亲和兄弟都是朝廷里有名的将领，兄弟九人均为镇守一方的军事将领，自己的三个女儿均是皇后，这显赫的身世不得不令人侧目。
符彦卿（898年 ─ 975年），字冠侯，五代、北宋时宛丘人。中国五代及北宋初期将领，曾多次与辽朝军队作战。他出生在一个武将世家，而符姓，也是一个很有渊源的姓氏。符姓追根溯源，是远古皇帝的后裔，当年顷公的孙子公雅任秦国的符玺令，他的子孙便以祖先的官名符为姓，因此说符姓家族是中华民族的炎黄子孙，是实至名归的。
符彦卿，就出生在一个相当显赫的武将世家，他的爷爷，符楚。陈州牙将（统率约5，000兵马）。旧谱作武略官，陈州牙将，赠宣武军节度使，内外蕃汉马步军总管兼中书令，平章事。符存审（862——924），原名存，字德祥，陈州宛丘（今河南淮阳）人，五代后唐名将，在年幼时期，符存审与儿子们还有一个故事。据说，符存审出身贫寒，没有什么地位。因此在得势后，他并没有忘记过当年所吃的苦，反而常常训诫其子，说自己年轻时背井离乡，独自打拼，一晃眼四十年过去了，才有了今天将相的高度。在这中间，历经磨难，出生入死不止一次，即便是剖开骨肉从中取出的箭头也有一百多个。于是，他把所取出的箭头拿出来给孩子们看，并吩咐他们贮藏起来，时时记住，当年发家的不易。
因被李克用收为义子并赐姓李。他的大哥符彦超曾任安远军节度使，卒赠太尉，二哥符彦饶曾任忠正军节度使，兄弟九人均为镇守一方的军事将领。从小出生于武将世家，时刻浸润在武将的文化氛围中，符彦卿的骨子里也有着武将的影子，他很有习武的天赋，才十几岁就能骑射，年纪轻轻就当了刺史，可见他能力非凡。符彦卿虽然家境了得，但这官职是货真价实的军功。他最大的功绩就是与辽人的对抗。
“辽人驻忻北，游骑及近郊，史彦超以二千骑当其锋，左右驰击，彦超死之；败辽众二千余，辽骑遁走。”这段话出自《宋史·符彦卿传》，在这部史书里，符彦卿的形象十分高大。当年，契丹主率众十余万围晋盱阳城，符彦卿驻守的晋盱阳城，因被围困，粮草缺乏，人马多渴死，弓弩莫施。符彦卿在这种危机的关头，并没有开门迎敌，束手就擒，而是积极应战，凭借他出色的军事才能，竟然成功打退了契丹，将这场颓势转变成优势。少帝对符彦卿的这次表现十分满意，大力嘉奖了符彦卿，升为武宁军节度、同平章事。此后，符彦卿都一直致力于对契丹部落的打击上。