崇尚节俭，反对奢糜，对帝王来说都不是一件易事。而萧道成做到了，他从底层爬到高位，深知这一路的艰辛与坎坷；他沉稳喜怒不形于色，吸取前朝灭亡的教训，以身作则。怎么看都是一个明君，却因为其大臣身份，后身居帝王之位，被冠以篡位之名，为后世所嫌，抛开他的篡位来看，萧道成还算得上是个好皇帝，至少是个有诗意的君主。
史书在记载齐高帝萧道成的事迹时，称呼萧道成为“鱼鳞子”，记载到：“少有大志，喜怒不形于色，胸有四海之心；长得仪表英异，宽额方脸，声如洪钟，身高七尺五寸，遍体有鱼鳞纹。”萧道成因为得了一种奇怪的皮肤病，这种病使得萧道成的皮肤看起来很像鱼鳞，一个“鱼鳞子”的绰号为他赚足了后人的眼光。
萧道成（427年―482年），字绍伯，小名斗将，西汉丞相萧何二十四世孙。祖籍东海郡兰陵县（今属山东省兰陵县），南北朝时期南齐开国皇帝，479年——482年在位。萧道成是位博学多才的君主，在历史上享有很高的名声。十三岁求学名士，饱读诗书，公元443年（元嘉二十年），萧道成的军旅生涯正式起步。萧道成入职之初，就在雍州刺史萧思话的手下当着一员小将，自不在话下。在军中的萧道成，其表现还是可圈可点，在与北方部族的征战中，屡屡显示军事才能，在军中逐渐崭露头角。
公元466年（泰始二年），宋明帝刘彧即位，萧道成升为右军将军。此时，国内外的情势却十分危急，由于宋朝经营不善，引起四方反叛，在危机面前，萧道成临危受命，承担平定叛乱的重责，一日破敌十二垒，最终平息了这场动乱。次年，宋明帝刘彧又派沈攸之北伐，萧道成则为沈攸之镇守后方，表现突出受到宋明帝刘彧的多次嘉奖。随后，一路南征北战的萧道成收获威名，在军中很有威望，掌握军机大权，在褚渊的推荐后，深得皇帝赏识。因而，正式进入了宋朝的权力核心。至此，国家实际上由萧道成控制，名存实亡的宋顺帝只得禅让地位于萧道成，公元479年，萧道成于是在建康南郊登基称帝，国号齐，是为齐高帝。改元建元，史称南齐。