南北朝时代，大大小小的政权犹如昙花一现，在世人面前纷纷呈现又倏忽间消逝。北齐作为北朝的朝代之一，它的出现与它的主人高欢一样，是历 史的必然。即使北齐存在的时间短暂，但它的出现无疑为历史又增添了几分别样的色彩。
北齐神武帝高欢（496——547），祖籍渤海蓨（今河北景县南），名贺六浑。高欢所建立的政权是鲜卑族的，而他本身却是一个汉人，一个汉人建立 了鲜卑族的政权，在外人看来都是不可思议的，但是高欢就是要让世人知道，这个世界上没有什么不可能的事。高欢能够在鲜卑建立自己的政权， 都源于他的祖父高谧曾为北魏侍御史，因为触犯法令全家被迫迁徙到怀朔，怀朔是鲜卑人的聚居地，高欢从小就跟着祖父来到此地，自然而然更像 一个鲜卑人，史称他“累世北边，故习其俗，遵同鲜卑”。
一家人从中原来到鲜卑这样偏远的地带，本就十分艰苦，加之高欢的父亲高树，是个不成器的家伙，整天只知道游手好闲，有一日没一日地混日子 ，家境中落，遇上不争气的父亲，高欢的生活确实好不到哪里，他一个落魄的汉族贵族，在鲜卑族既没地位又没势力，碍于种族差异，还会受到鲜 卑人的冷眼相待。这样一个怎么看，似乎前途也不怎么好的高欢，却能够得到鲜卑族的白富美的垂青。从此，高欢有了另一个鲜卑族的名字“贺六 浑”，还多了一个贤惠的妻子娄昭君。
高欢是北魏末年崛起于北方的一个军阀，在他手上，北魏王朝最终分裂成东魏和西魏，后来高欢在东魏的基础上建立了北齐王朝，建都邺城。他的 崛起还要追溯到北魏末年的六镇起义。六镇是沿长城而筑的六个军，这几个军镇受汉化程度较大，六镇兵民被边缘化，还受到朝贵的鄙视和轻蔑。 因为镇军将领与兵民发生冲突，而导致六镇起义，镇兵镇将遂起义，相互兼并攻杀，乱作一团。高欢先后投靠杜洛周、葛荣、尔朱荣。最终受到尔 朱荣的重用。
高欢随即加入了尔朱荣队伍，在尔朱荣的率领下开始“清君侧”，第一个目标就是葛荣。葛荣的军队虽然庞大，但毫无军纪可言，他们就像是流亡 者，专事屠杀掳掠，不懂笼络人心又为非作歹的葛荣军，最终还是被尔朱荣的军队给打败，因为高欢在葛荣帐下待过，又为尔朱荣从葛荣手下招徕 了几个大将。一时，尔朱荣威震天下，强大的尔朱荣吸引了另一个能者的投靠，此人就是宇文泰。葛荣失败后，高欢收编葛荣余众，发展成为了自 己的势力。