顺治帝出家当了和尚，这样的传说流传甚广，金庸笔下的《鹿鼎记》对此有极为精彩的描述：“相传，顺治十八年正月，顺治皇帝年方二十四岁，因宠妃董鄂妃之死郁郁不乐，厌宫廷生活，弃位出家来五台，康熙奉太皇太后之命来五台山找他父亲顺治……”。特别是经过各类影视剧的侵袭后，人们普遍认为，这位大清帝王为了董鄂妃出家之事是真的。那么顺治帝真的如电视剧里演的那样，超脱红尘，出家为僧了吗？笔者认为，顺治帝也许当时的确有想要出家为僧的想法，但应该并没有当成和尚。
清史记载，董鄂氏是18岁时进入宫门的。但当时清朝选秀的年龄限制是13岁到16岁之间，很明显18岁的董鄂氏绝对不是通过正常渠道选秀进宫的。依据清史，人们普遍认为董鄂氏是顺治弟弟博果尔的妃子，而顺治帝为了她甘冒天下之大不韪，将其接进宫。不仅如此，刚入宫就为贤妃，一月后以皇后之礼册封皇贵妃，并为其大赦天下。董鄂氏为其生下皇四子后，顺治甚至说“此乃朕第一子”，大有册封太子之意。后来此子不到三月夭折，顺治封其为和硕荣亲王，为他修建了高规模园寝。而董鄂氏因受不了丧子之痛，因此也不久于人世。
福临在遇到董鄂氏之前，喜好美色，对女色毫无节制。可是在遇见董鄂氏以后，就来了个180度转变，独宠董鄂氏。因此顺治帝是真心爱着董鄂氏的，所以痛失爱子和爱妃，对福临的打击很大。而他只有在佛法中能得到慰藉，所以选择了出家。这是所有人认为他出家为僧的重要原因，那么事实是不是如此呢？
顺治帝从很早以前就沉迷于佛法之中了，甚至还专门写了一首《赞僧诗》。
天下从林饭似山，钵盂到处任君餐，
黄金白玉非为贵，惟有袈裟披肩难。
朕为大地山河主，忧国忧民事转烦，
百年三万六千日，不及僧家半日闲。
来时糊涂去时迷，空在人间走一回，
未曾生我谁是我，生我之后我是谁。
长大成人方是我，合眼朦胧又是谁？
不如不来又不去，来时欢喜去时悲。