《史记·秦本纪》：“庄襄王元年，大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而布惠於民。东周君与诸侯谋秦，秦使相国吕不韦诛之，尽入其国。被后世很多人认为窝囊废的秦庄襄王并没有想到自己的人生会如此辉煌，虽说他并非秦孝文王最喜欢的那个皇子，但是他的成功绝非偶然。
秦庄襄王，亦称秦庄王，嬴姓，赵氏，他叫异人，后又改名叫做子楚，秦孝文王之子，秦始皇之父，战国末期秦国国君。秦庄襄王还是在世子的时候，没有人在乎异人，他和母亲夏姬都不受父亲的喜爱。衣食住行的条件，都比其他的皇子要差很多。而当时秦国和赵国的关系很不好，为了缓和两国的矛盾和关系，秦孝文王决定派最不受待见的异人到赵国，成为赵国的一名人质。
做了赵国的人质，即使是以秦国皇子的身份来到赵国，赵国的国君也不是很喜欢这个异人，对他比较冷落，异人在邯郸的日子也并不好过。在本国的时候，作为世子都不受到秦孝文王的待见，更别提到了赵国，一个没有身份、地位的世子到了赵国邯郸就只有被冷遇的份儿。因为秦国屡次攻赵，异人在赵国的日子很不好过。这时，有个卫国大商人叫做吕不韦知道了他的情况，相当具有政治远见和商业头脑的吕不韦，认为异人是”奇货可居“，决定进行一次冒险的投资，他几乎倾尽了所有的家产去扶植这位年轻的公子。
异人是怎么也没有想到，在集市上偶遇的一位商人，与自己毫无瓜葛，竟然会想到要投资他。异人也没有想到，这位商人拥有着情人的交际能力，他将他从商的本领都运用到了交际、人脉上。他和异人成为了挚友，并且不惜千金为他搭建人脉，吕不韦用重金买通了秦孝文王宠爱的华阳夫人，这个华阳夫人虽然是秦孝文王的宠妃，却一直都没有生下一个儿子，正好吕不韦通过华阳夫人的姊妹，向华阳夫人游说如果有了一位世子，自己的地位可以保住，解除了自己的后顾之忧。
华阳夫人觉得这是个不错的提议，收下了吕不韦的重金，转而向秦孝文王游说，让秦孝文王立异人为太子，秦孝文王答应了华阳夫人的请求，并且吕不韦相当有心计，他为了能够让异人博得华阳夫人的欢心，因为华阳夫人是楚国人，所以吕不韦让异人将自己的名字改为子楚。子楚便成为了华阳夫人的儿子。由此，异人由一个不受待见的儿子，一跃而成为了万众瞩目的焦点，让异人着实有些受宠若惊，这一切的幕后推手就是吕不韦。