他在执政的后期，任用奸臣疏远屈原，宠爱妃子郑袖，后宫和政治都被这些小人给搅乱了。楚怀王不仅不思进取，还整日沉溺于这些看似甜蜜又空洞的赞美里不能自拔，最后沦陷在温柔乡里，当初屈原劝诫楚怀王，不要听信小人的话语，也不要轻易攻打秦国，因为秦国是虎狼之国，但是楚怀王不听反而流放了屈原，楚怀王失去了大量的人才，也失去了拯救楚国的最好的机会。
司马贞《史记索隐》：“昭困奔亡，怀迫囚虏。”楚怀王的最后结局还是十分悲惨，被张仪骗到了秦国，眼睁睁地看着秦国一点点地蚕食自己的国家，这时的楚怀王即使心里再痛、再后悔也没有机会了，因为所有的这一切都是自己亲手造成的。