嘉庆帝是乾隆帝之后的一位皇帝，在登基之初，并没有掌握朝政大权，而只是空担着皇帝的名声。在他登基之后，做的最广为人知的事情，大概就是把乾隆朝的权臣和珅，送入牢笼，查抄家产。
第一步，在和珅权利还大的时候，打消其顾虑。嘉庆帝登基之后，国家大权仍然掌握在乾隆手里，作为乾隆近臣，和珅的权利之大，便可知道。所以在大臣们在他面前指责和珅之时，嘉庆帝假意说：“我还准备让和珅帮我治理国家呢！”表现出信任和珅的样子，稳住和珅。
第二步，瞄准时机，切断和珅臂膀。乾隆帝驾崩，和珅最大的靠山已经没有了。嘉庆帝迅速抓住时机，暗中让他的老师署安徽巡抚朱珪来京供职。首先谴责在四川前线镇压白莲教起义的将帅玩嬉冒功，并借此解除和珅死党福长安的军机处大臣职务。随后让和珅和珅与福长安昼夜守灵，不得擅离，切断他们与外界的联系，将其大权一步步剥夺。
第三步，迅速出击，一击毙命。正月初五，各大臣上疏弹劾和珅弄权舞弊，八日便宣布将和珅革职，逮捕入狱。严格控制军政大权，将权利牢牢掌握在自己手里，并命宗室睿亲王淳颖、定亲王绵恩、仪亲王永璇、庆郡王永璘等分别掌握军政大权。
第四步，制造舆论，获取民意支持。初九日，在公布乾隆遗诏的同时，将和珅、福长安的职务革除，下刑部大狱。并开始查抄和珅家产，进行审讯，后公布其各大罪状，如：欺骗皇帝、扣压军报、任用亲信、违反祖制、贪污敛财等。一系列的大状，哪一点都能让和珅死的妥妥的。更何况加起来，绝对够株连九族，但实际上嘉庆帝并没有这样做，而是彰显了自己的仁爱之风，在民间获得了许多的赞誉。
1。“朕于乾隆六十年九月初三日，蒙皇考册封皇太子，尚未宣布谕旨，而和珅于初二日即在朕前先遞如意，漏洩机密，居然以拥戴为功，其大罪一。”
2。“上年正月。皇考在圆明园召见和珅，伊竟骑马直进左门，过正大光明殿，至寿山口，无父无君，莫此为甚，其大罪二。”