刘秀年轻的时候，家里情境衰败了，但是他在逆境之中，并没有由此而丧失自己的信念，”仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华“，不久这个少年加入黄巢的起义军，也娶了自己心中的阴丽华——张惠为妻，年轻时的刘秀志向看起来也不过如此。此一阶段，可以用”努力“二字来概括刘秀的早年生活。
王莽政权自建立以来，就受到众多起义军的反对。起义军在新成立的几年里不断涌现，刘秀也加入了这个大队伍，更始政权建立后，刘秀一战成名，刘秀本来就比较仁义，又在战士中素有美名，于是他一战成名，其威名不径而走。更始三年（公元25年）六月，在河北站稳脚跟的刘秀在手下将领的拥戴下，于鄗城以南千秋亭宣告称皇帝位。国号沿用汉，史称东汉，又叫后汉。改元建武，亦称光武。
刘秀被毛泽东评为”最有学问“、”最会打仗“、”最会用人“的皇帝，而在天下女人的眼里，刘秀是个钟爱自己的老婆的男人，是个能够治理得了天下，支撑起整个家庭的好男人。