人们认识王安石，大多数都源于中学语文课本，对于此人大家第一印象都是一位著名的文学家。北宋是中国古代经济文化大发展的时代，在这一时期出现了许多的大文豪，诸如三苏、欧阳修等人，而王安石能在此处占有一席之地，确有其过人之处。
不过除了文学家这一标签，凡是学过历史，或者是说对于历史极为感兴趣的人，就一定不能忽略王安石身上的另一个标签，那就是改革家。王安石以及他发动的王安石变法，不论在当时还是现在，都具有极为重大的意义。
王安石变法又称“熙宁变法”，是在宋神宗继位之后的熙宁年间，由王安石发动的一场社会改革运动。王安石变法自熙宁二年开始，到元丰八年宋神宗去世结束，历时十六年，涉及到当时社会的方方面面。轰轰烈烈的开始，最后却以失败的结局而告终。
王安石变法的目的，在于改变北宋建国以来积贫积弱的局面，增强对外防御，对内弹压的能力，以巩固和加强封建统治。当时的北宋周围，强敌环饲，北宋就像是一块肥肉，被放在虎狼的面前，各个国家都想要来咬一口。但是因为北宋重文轻武的基本国策，使得宋朝的军事实力大大低于北方的强敌。而北宋内部各个问题的出现，使得国家实力不断下降，针对这些情况，王安石提出了变法。
变法的内容，涉及到社会生活的方方面面，以经济改革为主，兼顾政治、军事、文化、教育等方方面面。
一、政治改革
1。制置三司条例司，为推动变法而设置的机构，主要职责在于统筹财政，研究变法方案，规划改革措施，制定国家一年内的收支预算。
2。市易法，是一种为了平衡物价，抑制土地兼并，扶助农民及增加国家财政收入的措施。政府出资设“市易司”，平价时收购商贩滞销的货物，市场缺货的时候再将存货卖出去，达到平衡物价的作用。
3。保甲法，乡村住户，每五家组一保，五保为一大保，十大保为一都保。凡有两丁以上的农户，选一人来当保丁，保丁平时耕种，闲时要接受军事训练，战时便征召入伍。通过此种政策，来防止农民的反抗，并节省军费。
二、赋税改革
1。方田均税法，重新丈量土地，按照新规划的土地贫瘠等级制定税数。此措施意在清查豪强隐瞒的土地，减轻农民负担，增加国家财政收入。
2。均输法，在淮、浙、江、湖六路设置发运使，按照“徙贵就贱，用近易远”、“从便变易蓄买，以待上令”的原则，负责督运各地“上供”物质。
3。青苗法，在秧苗播种之时，无钱买种苗的农民可以向政府借贷，丰收后再行归还。另注，政府的借贷价格远远低于当时的民间借贷。
4。募役法又称“免役法”，要求官僚富商不想服劳役的。可以向政府交纳免役钱，再有政府帮其雇人服从劳役。
三、兴修水利政府制定兴修水利的规划，促进农业的发展。
四、军队改革，针对军队的改革，也是此次改革的重点。
1。裁兵法，裁退老弱病残之兵，提高军队的战斗力。
2。将兵法，又叫“置将法”。将各部驻军分为若干单位，每单位置将与副将一人，专门负责操练军队，以提高军队素质。
3。保马法，鼓励西北边疆人民代养官马。凡是愿意养马的，由政府供给马匹，或政府出钱让人民购买，每户一匹，富户两匹。但是因为马若是生病死亡，农民就得负责赔偿，最后在一次瘟疫流行，马匹大量死亡之后，此法被废止。
军器监法，广设军器监，监督制造武器，招募工匠，致力改良武器。
五、改革科举，推行三舍法和贡举法，为当时的北宋选拔了大批人才，对于国家政治的发展极为有利。
王安石变法最后虽然以失败而告终，但是此次变法却在一定程度上缓解了当时北宋积弱的局面。后来宋神宗发动对西夏的战争，庞大的军需还是依赖于其变法所得。
也许是王安石此人太过出名，于是人们大多数都会忽视掉王安石的家庭。王安石在生活中还是一个颇为专情的人，据说他一生只娶了一个老婆，这在倡导三妻四妾的封建社会格外难得。
王安石的妻子姓吴，多称吴夫人。吴夫人出生于金溪的一个书香之家，能诗善文，曾作小词《约诸亲游西池》，其中有句云：“待到明年重把酒，携手。那知无雨又无风。” 写得 “脱洒可喜”，为人传诵。想必吴夫人定是一位善解人意，与王安石有共同语言的贤妻，才能得王安石厚待吧！