明末冯梦龙纂辑《三言》，分别为《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，与凌蒙初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》并称，称为“三言二拍”。《喻世明言》与《警世通言》为白话短篇小说集，《醒世恒言》为白话短篇笔记集。而莘瑶琴和杜十娘分别是《醒世恒言》与《警世通言》中的两个人物。
莘瑶琴是《卖油郎独占花魁》的主人公，小的时候受到良好教育，琴棋书画、诗词歌赋、女红等无一不精。可惜因为金军南侵，世道混乱，在与父母逃难的过程中走散，随后又被奸人诱拐，卖入娼家为妓，改名“红娘”。随着年岁的渐长，莘瑶琴的姿容越发出色，最后声名远播，得了个“花魁娘子”的称号。
杜十娘则为《杜十娘怒沉百宝箱》中的人物，自小在青楼长大，受到“妈妈”权利栽培，最终也闻名于世，成为当家花魁。
莘瑶琴与杜十娘都是身世凄苦的花魁，同样的也都存有摆脱现状，跳出火坑，追求真爱的心。但是最后这两人却得到了不同的结局，一位投水自尽，一位生活美满。到底是什么，使得两个同样背景的女孩，得到的却是不同的结局呢？
所谓性格决定人生，首先我们看莘瑶琴和杜十娘两个人的人物性格有何不同。
先看杜十娘此人，历来我们在分析杜十娘这个人物的时候，都会将坚贞不屈、顽强清高等词汇加注在她的身上。杜十娘虽然是一位青楼女子，但是她早有从良之志，所以一直在寻找她心中的良人。等见到李甲的时候，她以为李甲便是她心中的良人，所以她开始付出，希望能与自己心爱的郎君相守一生。而当最后李甲负了她的时候，她毅然决然的选择了投水自尽。杜十娘的悲剧，一定程度上源于她性格中太过刚强的一面。
我们再来看莘瑶琴，不说其它，莘瑶琴这个人物身上有一个特质，是乱世中人都应该具备的，那就是为了活的更好而适应环境。莘瑶琴并不是没有想过反抗，但是在发现顽强反抗根本得不到更好的出路后，她选择了顺从。她的顺从不是对命运的绝对妥协，而是暂时妥协，然后静候时机等待真正的生机。
莘瑶琴十二岁被卖到娼馆，十四岁的时候鸨母逼她接客。最开始她是拒绝的，甚至想到绝食反抗。但是后来刘四妈给她摆明情形，她明白现今的情况只有选择暂时委屈然后存够银两，为自己赎身。所以第二天她就开始接客，此后对待客人都小意温柔，再不见抗拒。她将这些钱存起来，静候时机。
后来莘瑶琴被吴八公子在船中强行凌辱，她剧烈反抗，但听到吴八公子说早点结束便放她离去后，便停住了挣扎的动作，希望能尽快上岸。
正是因为莘瑶琴这种对命运的暂时妥协，让她等到了后来的卖油郎秦重。
再说郎君选择上，杜十娘从一开始就打着找一个家世富贵的公子哥儿，希望嫁一门好亲事。她为自己准备一个百宝箱，全都是为了未来进门之后，不叫公公婆婆看轻自己。所以跳来跳去，杜十娘选择了绍兴富家公子李甲。我们不能说这个选择不好，但是这个选择天生就存在着矛盾，身世清贵的人家一般来讲都不愿意让娼家女子入门。所以杜十娘的选择从一开始就有错误，为后来的悲剧收场埋下祸患。第二，李甲自幼富贵，受到家族重视，因而有着贵族子弟特有的高傲。从另一方面来讲，这样的人很容易以自我为中心，自私自利。不管李甲表现的有多爱杜十娘，但归结到最后他最爱的还是他自己。所以最后他会选择银两风光回家，而将杜十娘卖了。
莘瑶琴一开始的选择也是富贵人家的子弟，但是她很快就发现这不是自己最好的选择。尽早的认清形势，让她后来不至于沉迷在风流公子的甜言蜜语里，而是看见了贫困卖油郎对自己的一片真心。归根究底，还是莘瑶琴认得清自己也认得清他人。所以她能将小日子过的红红火火，而不是像杜十娘悲剧收场。
同样都是花魁，一个悲剧一个喜剧，两人相反的结局让我们看清了社会现实，也传达了人必须有自知之明的忠告。