当时赵恒非常迷恋刘娥，哪里想将人送走，但是又摄于皇命，于是暗中将刘娥偷偷藏在王宫指挥使张耆家里，并不时的与其相会。刘娥到了张耆家里后，开始读书充实自己。每每等赵恒与其相见的时候，都会让赵恒发现他的改变，从而使得赵恒对其更是迷恋。
宋太宗去世之后，赵恒继承皇位，是为宋真宗。他没有忘记刘娥，一继位就将刘娥接到皇宫中，初封美人，随后其在宫中的地位不断上升，到了公元1012年的时候，已经是德妃了。而且刘娥为德妃之时，郭皇后已经去世，刘娥在宫里的地位最高。
赵恒对刘娥很是迷恋，最后甚至封其为后。刘氏当时已经四十多岁，早已年华不再，她能成为皇后凭的自然不是美貌，而是他的智慧与才干。据传宋真宗评阅奏章的时候，遇到头疼的问题，时常会询问刘皇后，而刘皇后每每也能帮其将问题解决。而到了后来宋真宗去世，仁宗继位，刘皇后垂帘听政十多年，也证实了其本身的智慧才干。
宋朝的皇帝，多多少少都有一些文学素养，甚至宋朝末年的两位皇帝，还是有名的艺术皇帝。而宋真宗虽然不长于艺术，但是也留下了名句佳篇的。其中最为著名的就是“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”。这是当时宋真宗为鼓励大家学习读书所写，对宋朝人才的输送具有很大的积极作用，其全篇为《劝学诗》：
富家不用买良田，书中自有千钟粟；
安居不用架高堂，书中自有黄金屋；
出门莫恨无人随，书中车马多如簇；
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；
男儿若遂平生志，六经勤向窗前读。